Cuando Nicolò Zaniolo marcó el gol decisivo para la Udinese ante el Atalanta, muchos en Roma volvieron a mirar hacia Friuli. El mediapunta que alguna vez fue símbolo de esperanza en la capital italiana volvía a ser protagonista, esta vez vestido de blanco y negro. Pero a pesar del nuevo capítulo, la historia entre Zaniolo y la Roma sigue viva, hecha de recuerdos, emociones y cicatrices que el tiempo aún no ha cerrado del todo, y así lo ha relatado hoy en Il Messaggero.
La noche de Tirana
El 25 de mayo de 2022, Zaniolo inscribió su nombre en la historia del club giallorosso. Su gol ante el Feyenoord en la final de la Conference League devolvió a la Roma un título continental tras décadas de sequía. “Fue uno de los mejores días de mi vida”, recuerda hoy el jugador.
Aquella noche fue, paradójicamente, el punto culminante y el comienzo del fin. La relación con parte de la afición y la directiva se deterioró rápidamente entre lesiones, malentendidos y gestos interpretados como falta de compromiso.
El adiós amargo
“Salir de Roma fue un golpe muy doloroso”, admite Zaniolo. “No terminó bien, pero espero que con el tiempo todo se aplane”. Detrás de esas palabras se percibe la nostalgia de quien dejó una parte de sí en Trigoria. Su pareja es romana, su hijo nació en la capital, y aunque el adiós fue tenso, las raíces permanecen.
Con José Mourinho, asegura, no hubo conflictos. “Con el míster me llevo bien, solo puedo hablar bien de él”, afirma, desmintiendo las versiones que hablaban de rupturas irreparables.
Entre la autocrítica y la madurez
A sus 25 años, Zaniolo reconoce que no todo fue culpa del entorno. “Cometí errores y los reconocí. A los 18 años pasé de la Primavera del Inter a la Champions League; no fue fácil mantener la cabeza fría”. Las lesiones, que podrían haber truncado su carrera, dice, no lo “condicionaron” sino que lo “mejoraron”: hoy se cuida más, entrena mejor y entiende que la disciplina es tan importante como el talento.
El regreso al Olímpico
Este fin de semana, Zaniolo volverá al estadio Olímpico, pero esta vez como rival. La memoria colectiva no olvida su celebración “exagerada” tras marcar con el Galatasaray ante la Roma. “No volvería a hacerlo —reconoce—. Me equivoqué. Entiendo a los que se ofendieron. Pero ahora no juega Zaniolo contra la Roma, juega la Udinese”.
Palabras maduras, de alguien que ha aprendido a separar el pasado del presente, aunque ambos sigan entrelazados.