Paulo Fonseca se reencuentra con el Braga, el próximo rival de la Roma en los dieciseisavos de final de la Europa League. Un regreso al pasado para el técnico portugués que entrenó al equipo en la temporada 2015/2016. Tras las decepcionantes paréntesis en Porto y Pacos de Ferreira, Fonseca había aceptado el puesto en Braga durante dos años: primero la eliminación inmediata en la semifinal de la Copa de la Liga de Portugal por el Benfica por 2-1, luego y la clasificación a los dieciseisavos de final. Europa League. Una importante jornada europea con el paso de la ronda ante el Sion y la victoria en octavos de final ante el Fenerbahçe para luego cerrar la jornada ante el Shakhtar Donetsk que sería el entrenador de la siguiente temporada. Fonseca con Braga, sin embargo, también ganó la Copa de Portugal al vencer al Oporto y posicionarse en el cuarto lugar de la liga. Una temporada importante que lo consagró y lo llevó a rescindir anticipadamente su contrato para volar a Ucrania.
Si bien el técnico portugués conoce muy bien al próximo rival, la Roma nunca se ha enfrentado al Braga en el campo. El equipo de Carlos Carvalhal, quien está al mando desde esta temporada tras su excelente actuación con el Rio Ave, se encuentra actualmente en el cuarto puesto de la liga a solo tres puntos del segundo y cinco del líder Sporting. En el grupo de la Europa League, torneo en el que en 2011 había llegado a la final perdida ante el Oporto, acabó en segunda posición en igualdad de puntos con el Leicester (enfrentamientos cara a cara) con cuatro victorias, un empate y una derrota.
Braga tiene una fuerte alma brasileña: Matheus, Viana, Raúl Silva, Tormena, Fransergio (el capitán), Eduardo, Schettine, Crislan pero sobre todo Wenderson Galeno, el jugador de mayor calidad. Extremo derecho (pero también puede jugar por la izquierda), calidad, imaginación y velocidad: el joven de 23 años que llegó hace dos temporadas procedente del Oporto esta temporada ha marcado cinco goles y siete asistencias entre Liga y Copas. En el medio del campo en cambio está Gaitán: un paréntesis en el Atlético de Madrid, después de dos temporadas entre China y Estados Unidos, el jugador de 32 años llegó a Lille en enero pasado y luego voló a Portugal el verano pasado. El esquema favorito de Carvalhal es el 3-4-2-1, la misma forma que usa Fonseca: dos centrocampistas ofensivos detrás del delantero titular Paulinho, de quien el club espera algo más. Un gol marcado en Liga en ocho partidos, tres de los seis partidos disputados en la Europa League. El problema del Braga en estos momentos es precisamente la fase ofensiva: 14 goles marcados en la Primeira Liga, diez menos que los marcados por la Roma en este inicio de Serie A, con Abel Ruiz comprado al Barcelona por 8 millones aún quedando sin liga. y Europa League (solo un gol en la Copa de Portugal).
