Svilar: “Nunca consideré tomar otro camino. Solo quería la Roma”

Mile Svilar habla más feliz que nunca. El guardameta serbio ha concedido una entrevista a Il Romanista, donde ha repasado su más reciente actualidad. Desde la paternidad, pasando por su renovación con la Roma, hasta la llegada de Gian Piero Gasperini al banquillo romano, y los objetivos de esta nueva Roma.

Esto es lo que ha dicho:

Antes que nada, ¡felicidades! El 18 de junio te convertiste en padre del pequeño Lio-Mile. ¿Cómo va todo?

“¡Gracias! Normalmente, todos los comienzos son difíciles. Con él, sin embargo, el comienzo fue tranquilo, se portó muy bien, pero después de 4 o 5 semanas empezó a llorar un poco… (risas, ed.)”

¿Te quita el sueño?

“Sí, para mí, pero para mamá no tanto. Pero está bien, es el principio. Estamos muy contentos”.

¿Te ha cambiado de alguna manera esta paternidad?

“Totalmente. Me siento más maduro, más hombre. Ahora hay un hijo que se ha convertido en la prioridad de nuestra vida. Ya no soy solo yo, ni solo mi mujer y yo. Ahora está él. Y vivo mi vida por él”.

Hablando de papá, seguiste los pasos de tu padre Ratko, también portero. ¿Era tu ídolo de niño?

“Siempre he soñado con convertirme en quien soy ahora, aunque todavía tengo mucha ambición por crecer. Ser portero fue mi ambición desde pequeño, y obviamente mi padre tuvo mucho que ver; de alguna manera, alimentó esa semilla en mí, que ha crecido con el tiempo”.

A estas alturas, también podemos esperar que Lio-Mile sea portero dentro de unos años…

“No lo sé, hará lo que quiera. Pero espero que se convierta en delantero (risas).”

¿Por qué el número 99? Y, sobre todo, ¿por qué no el número 1?

“Porque soy supersticioso. La esposa de un excompañero mío, cuando estaba en el Benfica —aunque ya sabía que venía a la Roma porque mi contrato vencía— me sugirió que usara el número 99 porque me traería suerte, así que no quiero cambiar. Es algo que me hace sentir cómodo.”

Y al final, la esposa de este excompañero tuyo tenía razón. Hablando del Benfica, ¿a quién debemos agradecer que Mile Svilar esté hoy aquí en la Roma?

“Hay mucha gente que me ha ayudado en el camino, incluyendo a Tiago Pinto, quien me trajo al Benfica desde el Anderlecht. No encontré ningún hueco en Portugal; jugué en el filial del Benfica, que está en la segunda división portuguesa, y poco después me trasladé a la Roma”.

Estás teniendo un verano ajetreado: la emoción del nacimiento de tu primer hijo y un paso importante en tu carrera, la ampliación de tu contrato con la Roma hasta 2030. Un contrato largo…

“La verdad es que si tuviera que decirte sinceramente lo que pienso, si hubiera podido firmar un contrato aún más largo, lo habría hecho (sonríe, ed.). Fue idea mía y del club: firmar y seguir juntos el mayor tiempo posible. Antes de que acabara la temporada, no le di muchas vueltas. En esa segunda fase de la temporada, con Ranieri, lo estábamos haciendo bien, y cuando los partidos van bien, no piensas en el resto. Sin embargo, una vez terminada la temporada, el comienzo del verano no fue muy tranquilo para mí, porque estaba pensando en la renovación y quería encontrar una solución. Sabía que la encontraríamos, pero las negociaciones tardaron un poco, pero no pasa nada.”

¿Hubo algún momento en el que pensaste que tendrías que irte?

“No, sinceramente, había otras posibilidades y otras opciones, pero yo… Nunca consideré tomar otro camino. Solo quería la Roma; estaba seguro de que tarde o temprano encontraríamos una solución junto con el club, y para mí eso era lo más importante. Quería quedarme aquí sin reservas.

Se ha hablado mucho del papel de Ranieri en las negociaciones que llevaron a tu renovación. ¿Puedes explicar cómo ayudó y si sentiste el apoyo de los Friedkins?

“Por supuesto, lo que puedo decirte es que, así como yo quería quedarme a toda costa, también querían obligarme a quedarme. Esto me dio un empujón extra para decidirme a quedarme en la Roma. Hubo momentos más difíciles y más fáciles en las negociaciones, pero cuando Ranieri asumió la dirección, hablé con él dos o tres veces, y fue muy importante para mí, igual que lo es ahora que se quedara en la Roma. Puedo decir lo mismo de los Friedkins: siempre sentí que querían que me quedara. Si escucho eso del club y de los dueños, me basta.

Demos un paso atrás. ¿Ya eras titular con Mourinho, en su último partido en Milán, o solo te convertiste en titular más tarde con De Rossi?

“Sinceramente, no lo sé. Fui titular en el Milán-Roma de enero, pero nadie me dijo que sería titular a partir de entonces. Si tuviera que decirlo, creo que solo me convertí en titular después con De Rossi”.

¿Cómo era tu relación con De Rossi?

“Había algo especial con Daniele. El tipo de relación que tienes en la cantera, pero eso nunca me había pasado a nivel profesional, en el fútbol profesional. Me hizo sentir importante, y eso es crucial en la vida de un futbolista.

¿Qué falló, en tu opinión, con él en el banquillo?

“Creo que hasta De Rossi sabe que a veces el fútbol funciona así. En el vestuario, nos sentimos muy decepcionados cuando lo expulsaron, y creo que también se notó en las semanas posteriores a su marcha. Sin embargo, el fútbol te obliga a seguir adelante. Intentamos hacer este cambio de mentalidad lo más rápido posible, pero no fue fácil, porque es una persona que se hace querer, y muchos en el vestuario le teníamos mucho cariño. El grupo estaba decepcionado, y yo aún más.”

De un entrenador a otro, ahora está Gasperini. ¿Cómo fue enfrentarse a su Atalanta?

“Nunca se lo he dicho a Gasperini todavía, pero las dos veces que jugamos allí en Bérgamo y fui titular, en los primeros 20 minutos siempre pensé: ‘Será difícil salir de aquí con una victoria esta noche’. A veces, algunos equipos te dan esa sensación en el campo. Pero por suerte ahora está con nosotros, al menos ahora hacemos que otros sientan esta mala racha.

Nunca has estado más feliz que este verano siendo portero, viendo a tus compañeros correr tanto…

“No, incluso los porteros sufrimos mucho (risas). Tenemos un entrenador de porteros muy, muy ambicioso (Simone Farelli) que nos ha hecho dar mucho más que el año pasado. Por desgracia, no es tan fácil, ni siquiera para nosotros.”

Completa la frase: ¿Estás contento al final de la temporada si la Roma…?

“Si la Roma llega a la Champions League, sin duda. Y si la Roma llega lejos en la Europa League, porque creo que el club, la afición, la Roma se merecen llegar lo más lejos posible en la copa y tener una presencia constante en la Champions League, algo que no han conseguido en los últimos años. Tenemos un equipo y un entrenador, que ya lleva muchos años en el Atalanta, entre otras cosas, que merecen competir por estos dos objetivos.

Hablando de la Europa League. Llegaste justo cuando la Roma había ganado la Conference League, luego llegó Budapest, la semifinal contra De Rossi. Desde el vestuario, ¿percibes lo importante que es para la afición el sueño de un trofeo europeo?

“Sí, totalmente. Nosotros también, como equipo, quedamos devastados por Budapest. No salió como queríamos y merecíamos esa noche. La Europa League es una competición con un encanto especial. Cuando juegas este tipo de partidos, siempre sientes algo diferente dentro del estadio. Está claro que no es momento de hacer promesas, pero con mucho trabajo intentaremos llegar lo más lejos posible.”

Tienes una relación especial con el Süd: desde tu celebración tras la tanda de penaltis contra el Feyenoord, hasta el cántico que te cantaron después de tantos años sin escuchar cantar a un jugador, pasando por las pancartas que pedían tu renovación de contrato. ¿Nos podrías contar un poco?

“No es fácil de explicar. Durante ese partido Roma-Feyenoord, hice lo más espontáneo posible: eché a correr hacia el Süd. Creo que la gente apreció ese momento y lo natural que se sintió. También aprecié mucho el cariño que sentí a través de los cánticos y las pancartas. Este cariño me dio un impulso enorme para decidir quedarme aquí. No podía ni quería hacer otra cosa que quedarme en la Roma y firmar esta renovación de contrato. Quiero hacer algo especial por ellos, por la Roma como club y como comunidad. Cuando ves cómo la gente de aquí vive el fútbol, cuando sientes el estadio a tu alrededor, no puedes permanecer indiferente. A menudo pienso y lamento que no hayamos podido corresponder a este cariño con algo grande en las últimas temporadas, más allá de ganar la Conferencia, obviamente, pero de verdad espero que ellos, nosotros y la Roma logren algo grande en los próximos años.”

Todos te aprecian, incluso tus compañeros porteros. ¿Has oído los elogios que Caprile te ha dedicado últimamente?

“Sí, le escribí por Instagram para darle las gracias. Creo que es un portero con un gran futuro y le deseo todo lo mejor.”

También fuiste nombrado mejor portero de la última temporada de la Serie A.

“Sí, no puedo decir que no esté contento con este premio; sin duda fue un honor recibirlo y espero conseguir más. Sin embargo, no siento que haya logrado nada. Creo que todavía puedo mejorar mucho y, sobre todo, no doy mucho de sí con los premios individuales. Espero ganar con la Roma, que es lo más importante.

¿Puedes presentarnos a Vásquez y Zelezny?

“Son dos buenos chicos, además de dos excelentes porteros, y estoy seguro de que pueden ayudarnos. Como porteros, siempre somos un equipo dentro de otro, con este pequeño grupo de tres o cuatro chicos con los que trabajas a diario. Es importante que nos demos ese empujón extra durante los entrenamientos, ayudándonos mutuamente. Estoy contento de poder trabajar con dos excelentes porteros, pero sobre todo con dos excelentes chicos.”

¿Cómo fue tu relación con Rui Patricio?

“La relación con Rui siempre ha sido buena, desde el principio.”

Una última pregunta: ¿te gustaría explicar cómo gestionaste tu carrera en la selección?

“No, no quiero hablar de eso. Ahora mismo, no creo que sea importante para mi carrera, porque antepongo a la Roma y la selección a lo segundo. Ahora mismo, tengo que centrarme en hacerlo bien aquí, y luego, en el futuro, lo pensaré”.

Así que, para terminar, te prometo: ya que querías firmar un contrato aún más largo, ¿podríamos volver a vernos dentro de cinco años y hacer la entrevista después de una nueva renovación?

“Espero que sí (sonríe, ed.)”.