Los números no son suficientes para describir lo que Kevin Strootman fue para la Roma. 131 apariciones y 13 goles cuentan poco o nada de sus cinco años en Giallorossi. Son las palabras, los momentos, los recuerdos vividos, los que consagran un vínculo especial desde el primer día, cuando muchos aficionados lo recibieron en Fiumicino.
“En Roma he vivido los mejores momentos de mi carrera, me da escalofríos hablar de ello”, comenzaba el holandés en una entrevista a los medios oficiales del club
El derbi como punto de referencia
Nunca es un partido como los demás, y Strootman lo sabe. El último Lazio-Roma ganado fue el de 2016, con un gol suyo y otro de Nainggolan.
“Ayer leí eso en Instagram, no lo sabía… Bueno, han pasado casi diez años”.
Ese gol tan deseado, luchado incluso con Dzeko antes de rematar, sigue siendo especial para él:
“Cuando vuelvo a ver las imágenes de ese gol, inmediatamente me da una sensación especial. Me da escalofríos, esos momentos son todo lo que necesita un futbolista. Estás trabajando para esos momentos, para alcanzar un objetivo juntos. Como ganar un derbi. De vez en cuando, en los momentos de una carrera, necesitas sentirte importante. Si haces un gol en un derbi y lo ganas, sí, te sientes importante. Ya no me sentía tan importante como antes de la lesión, ese día me quité un pedacito de mi Roma, sabiendo lo importante que era para nuestros aficionados”.
Su primer derbi fue todavía más simbólico: llegó justo después de la final de la Copa de Italia de 2013.
“Fue un partido extraño, con menos aficionados de lo habitual y estaba en la cuarta jornada como será la de mañana. Después de ese partido de la Copa de Italia del que me hablaron, ganamos. Y fue una confirmación de que lo estábamos haciendo bien. No jugamos muy bien, pero sabíamos en el campo que nunca la perderíamos. Si tienes a Totti, De Rossi, Maicon, Benatia a tu lado, jugadores experimentados que te dieron esa sensación positiva, todo es más fácil. Y luego, después del gol de Balzaretti fue una liberación para todos nosotros y los romanistas. Ljajic también anotó en el penalti el 2-0. Lo recuerdo bien, tomó la pelota, tenía que tirarla al principio, pero se la dejé, no quería equivocarme”.
Entre hazañas y despedidas
Su último derbi tampoco fue trivial, aunque terminó 0-0. Se jugó pocos días después del histórico Roma-Barcelona 3-0.
“Llegamos a ese partido seguros de ganar, después de haber hecho la hazaña en la Liga de Campeones. Estábamos fuertes, en un momento positivo, intentamos hacer todo lo posible para ganar también eso, probablemente nos faltó un poco de energía por lo que habíamos gastado en la carrera anterior”.
En cuanto al derbi que se avecina, Strootman lo seguirá desde lejos:
“Esta vez la veré por teléfono. Tengo que llevar a mi hija a un parque con otros niños. Había hecho este compromiso con ella y no puedo renunciar. Pero la seguiré, sin duda. Y, en mi opinión, la Roma es más fuerte. No se lo tomen a mal los aficionados contrarios, eso es lo que pienso, veremos en el campo”.
¿Cómo se gana un derbi?
“En estos partidos no solo cuenta la calidad, sino sobre todo la mentalidad. Espero que los jugadores más experimentados en el vestuario puedan dar esa sensación también a los demás. Lo que cuenta es el deseo de ganar e influir”.
Roma, una síntesis de vida
El vínculo con el club va más allá del fútbol:
“Porque todo sucedió. Fue una síntesis de la vida. Han sido cinco años de altibajos, pero siempre fui apoyado por todos los lados. Cuando jugaba bien, cuando jugaba mal, cuando estaba lesionado, cuando marcaba goles. Sentí la pasión de los aficionados, de los directivos, de los entrenadores, me da escalofríos hablar de la Roma. Lo digo de verdad. Fueron los cinco mejores años de mi carrera, lo di todo por la camiseta, por la Roma. Solo lamento no haber ganado algo, eso lo siento mucho”.
Antes de fichar, lo que conocía de Roma eran sus símbolos:
“Los símbolos de Roma, De Rossi y Totti. Ellos siempre estuvieron dentro, incluso si el equipo cambiaba. Todos los conocían, incluso fuera de Roma. Y fue maravilloso jugar con ellos, compartir el vestuario con nosotros. En la época del PSV, antes de cambiar de equipo, siempre había pensado en ir a la Premier League, pero cuando llegó la propuesta de la Roma, que me quería a toda costa y que tenía a Totti y De Rossi, no tuve más dudas”.
El adiós en el Olímpico y la nueva vida
La despedida tras el Roma-Génova de 2024 fue uno de los momentos más emotivos de su carrera:
“Daniele es genial, me dio la oportunidad de saludar a los aficionados. Fue el mejor final posible para mi carrera”.
Ya retirado, vive en Holanda disfrutando de su familia:
“Estoy bien, estoy pasando mucho tiempo con los niños. Son pequeños, tengo tiempo para llevarlos a la escuela, recogerlos cuando salgan. Estoy recuperando el tiempo y las cosas que no podía hacer cuando estaba en actividad. Me siento bien. No tengo la vergüenza de hacer nada en este mundo. Ya veremos, hay tiempo. Una cosa no cambiará, siempre fuerza Roma”.