Matias Soulé habló en entrevista exclusiva para el diario Corriere dello Sport desde la concentración de la Roma en ST George’s Park. Aquí sus declaraciones en conversación con el periodista Jacopo Aliprandi:
Soulé, finalmente Roma.
«Estar aquí es maravilloso. La negociación fue larga, me preocupaba que no se cerrara pero todo salió bien. Los Friedkins querían mucho que llegara, entendí inmediatamente su ambición por este club y hacia dónde quieren llevarlo. Y ahora estoy aquí, concentrado con mi nuevo equipo y no podría pedir nada mejor. Estamos trabajando duro y con mucha intensidad: estaremos listos para el primer partido de la temporada contra Cagliari».
De Rossi está encantado con usted.
«Y yo por él. Aprieta mucho, es un gran trabajador y un excelente técnico. Hablé con él varias veces durante la negociación y debo decir que no sólo habla español, también tiene un excelente acento argentino. Me habló de la Roma, de cómo se vive el fútbol aquí y durante estos días estuvo excepcional. Está inculcando una mentalidad ganadora en el equipo y nos está proporcionando una preparación física y táctica que será crucial para la temporada».
¿Cómo te recibió el grupo?
«Todos me recibieron muy bien, somos una familia. Entonces claramente Dybala y Paredes me tomaron bajo su protección. Así como Angeliño que es español pero forma parte de nuestro grupito.»
Y luego, por supuesto, está Dybala.
«Para mí es un hermano mayor, una guía no en el fútbol sino en la vida. Cuando era más joven, lo veía como un monstruo sagrado, un jugador al que no podía acercarme porque estaba asombrado. Luego empezamos a conocernos, nos llevamos bien y formamos una buena relación en la Juventus. Hay una anécdota que nunca olvidaré.»
Por favor.
«Era el último año de Paulo en la Juve, jugaba uno de los últimos partidos de la temporada. Faltaba un cuarto de hora para el final cuando lo vi hablando a distancia con Landucci (el segundo entrenador, por tanto) mientras me señalaba. Desafortunadamente, los cambios habían terminado, pero Dybala había pedido al banquillo que me dejaran entrar porque quería jugar conmigo al menos una vez antes de dejar la Juve. Es un recuerdo que siempre quedará conmigo, porque me hizo comprender cuánto se preocupaba por mí y su estima por mí».
Ahora el sueño se ha hecho realidad.
«Exactamente, y estoy muy feliz por ello. Cuando Paulo dejó la Juve le envié un mensaje «Espero de todo corazón poder jugar contigo algún día». Cosas del destino, tres años después aquí estamos juntos.»
Quizás algún día también jueguen juntos por Argentina.
«Sería otro sueño. Le dije, con mucho respeto, que no a Spalletti a la convocatoria de Italia porque soy argentino en todos los aspectos y me gustaría representar a mi nación. Hacerlo con Dybala y Paredes, dos campeones del mundo, sería otro momento inolvidable. Mientras tanto disfruto de estos momentos: me están ayudando mucho, los tomo como puntos de referencia para crecer técnica y mentalmente. Sólo se puede aprender de dos como ellos.»
¿Cuándo empezaste a pensar en la Roma?
«Estaba de vacaciones en Punta Cana, en República Dominicana, cuando mi agente me informó que la Roma estaba interesada. Después de un par de días, ese sondeo se convirtió en una oferta de transferencia y el mismo día recibí el mensaje de De Rossi diciéndome que me estaba esperando en Trigoria. Ahí se encendió la chispa».
¿Cómo?
«Porque me querían tanto que era imposible decir que no. Las llamadas del entrenador, luego los Friedkins se involucraron personalmente, la dirección me hizo comprender cuánto querían centrarse en mí. Su deseo de tenerme me empujó a considerar sólo esta oportunidad, incluso si tuviera otras en la Premier League».
Inglaterra es el sueño de muchos jugadores.
«Al principio era mío también. El Leicester me quería mucho, tanto el entrenador como el director deportivo me habían llamado para convencerme de su proyecto. Pero luego sentí el cariño de De Rossi, de la Roma, de los compañeros que me contactaron y decidí desde ese momento decir no a todos los demás clubes y pensar sólo en la Roma por todas estas razones más una».
¿Cual?
«Los aficionados. Son un espectáculo, y no es sólo decirlo. La temporada pasada Paulo y Leo me invitaron al Olímpico para ver el partido de la Europa League contra el Feyenoord. Entré, escuché a 70 mil personas cantando desde el himno hasta el final del partido. Una vez fuera le dije a mi hermano que nunca había visto hinchas tan apasionados. Una emoción increíble y emocionante. Sinceramente, ya allí pensé en la Roma, cuando todavía ni siquiera sabía si seguiría en la Juventus».
Llegamos entonces al capítulo bianconero.
«Un punto un poco doloroso, sobre todo durante los primeros meses de 2024. Porque no pensaba en dejar la Juve, al contrario, estaba centrado en jugar bien con el Frosinone para ganarme un puesto. En cambio, en enero me enteré de que me iban a vender a un club árabe, pero no tenía ninguna intención de ir allí, aunque ya tenía claro cuál sería mi futuro. Me decepcioné porque pensé que podía jugar en la Juve, pero luego lo superé».
¿Cómo ha ido la concentración con Thiago Motta?
«Muy bien, el entrenador es una persona exquisita. Siempre estuvo cerca de mí, me apoyó, me entrenó y me dio muchos consejos. Luego bromeó mucho conmigo: “No te vas de aquí si no dejas 70 millones” (risas, ed.). La verdad es que Thiago quería que me quedara en la Juve, me vio muy bien en sus planes y en su ataque. Pero la Juve ya había tomado una decisión: me necesitaban para conseguir dinero, lo acepté y en ese momento no podía esperar para irme. No me arrepiento de nada de mi experiencia en la Juventus, donde lo pasé muy bien, sólo de esa despedida inesperada en enero».
En la tercera fecha regresará a jugar en Turín
«Y no puedo esperar. No para vengarme, claro, pero sí para demostrar que aún podría haberlo hecho bien en esa Juventus. Entonces estaré feliz de volver a ver a Thiago, quien en broma me dijo «te pondré a Gatti para que te gane». Ahora la Juve es el pasado, la Roma es el presente y mi futuro, un punto de llegada para mí. Ah, claro que quiero ganar ese partido con la Roma por el que también sufrí».
¿Durante la negociación?
«Sí, porque hubo un par de días que tuve miedo de que se cancelara y se me llenaron los ojos de lágrimas. De Rossi me llamó para tranquilizarme y convencerme. “Míster, usted me convenció desde el primer mensaje”, le dije en tono de broma. Al final todo salió bien, gracias a la importante inversión de los dueños».
Treinta millones, primas incluidas, para la Juve: ¿siente el peso de esta cifra?
«No, en realidad es un incentivo para demostrar que vales ese dinero. La presión en el fútbol es normal, sin ella no podemos tener estímulos ni mejorar. Demostraré en el campo que los treinta millones invertidos por los Friedkins valen la pena».
Siempre con su habitual sonrisa en el rostro.
«Me gusta sonreír, siempre lo hago, sobre todo desde que estoy aquí. Creo que el fútbol se debe vivir con profesionalidad pero también con diversión, si no, ¿qué sentido tiene hacer el trabajo más bonito del mundo?».
Su disfrute también se nota sobre el césped en su forma de jugar.
«Sí, es verdad. Disfruto haciendo un regate, una jugada, una asistencia, un gol. Es puro éxtasis para mí, para mi equipo y para mis aficionados. Los jóvenes deben atreverse más, deben divertirse y además sentirse libres para hacerlo. Luego dicen que el chico no puede salir a la cancha porque tiene poca experiencia: ¿pero cómo lo haces si no juegas? Necesitamos brindar a los jóvenes más oportunidades para jugar, crecer y madurar. La Roma es un ejemplo en este aspecto».
¿Tu experiencia en Next Gen te ayudó a crecer?
«Mucho, recomiendo a todos los chicos que se vayan a jugar cedidos en las categorías inferiores antes de irse inmediatamente con el primer equipo. Porque hay un abismo entre la Primavera y los mayores, y la aventura en la Sub 23, entre jugadores expertos que te hacen sentir el peso de la profesionalidad en la piel, te ayuda a crecer técnica y también deportivamente».
En Vélez jugó alto por la izquierda, entre Juve y Frosinone por la derecha pero también como segundo delantero. ¿Y ahora qué te pide De Rossi?
«Ser Soulé. Un atacante impredecible, libre de moverse y crear en los últimos veinte metros. Tengo que hacer la jugada, echar imaginación junto con los demás atacantes y anotar. Por supuesto, incluso con las tareas defensivas a las que ahora estoy acostumbrado gracias al trabajo de Di Francesco en Frosinone».
De Rossi está trabajando duro en soluciones más tácticas.
«Sí, pero todo con una gran regla: la intensidad. Tanto en la transmisión del balón como en nuestros movimientos incluso sin balón. En cuanto a mí, podría jugar en cualquier lugar: en la derecha con Dybala como centrocampista ofensivo, como segundo delantero o incluso en la izquierda».
Si juega por la derecha, Dybala puede jugar detrás del delantero centro en el 4-2-3-1.
«Sí, es una posibilidad que hemos estudiado. Hablé mucho con Paulo para encontrar la comprensión adecuada en estas posiciones. Si él se ensancha, yo encajo, y viceversa. Nos esforzaremos también en el campo para movernos en sinergia y garantizar una buena cobertura defensiva».
¿Un jugador que te impresionó?
«Digo Le Fée, a quien no conocía. Es realmente fuerte. Sorprendió a todos en el equipo, puede jugar todos los puestos del centro del campo y con la misma calidad. Será divertido jugar con él».
¿Dovbyk en su lugar?
«Es un gigante (risas, ed.). Es realmente fuerte y podría ser un valor añadido para esta Roma. Es una gran compra, como todas las que han llegado. Somos un grupo realmente bueno liderado por Pellegrini».
¿Ya te han explicado la importancia del derby?
«Aún no, pero lo conozco bien. Quiero ganar este partido, es mi objetivo y no veo la hora de jugarlo. Este es mi carácter: cuando quiero algo, trabajo duro para conseguirlo».
Es un estilo de vida.
«Sí, y me acompaña en el fútbol desde pequeño. Cuando era pequeño ya tenía en mente ser futbolista, luego con el paso del tiempo siempre fui logrando los objetivos que me había propuesto hasta llegar a Italia. Tan pronto como llego a una meta, inmediatamente pienso en la siguiente. A veces corro el riesgo de no disfrutar demasiado del resultado, pero es un estímulo continuo que me ayuda a mejorar.»
¿Y cuáles son los objetivos ahora?
«Ganar con la Roma. En primer lugar, clasificarse para la Champions y luego poder llegar lo más lejos posible en la Europa League y la Copa de Italia. El futuro puede ser nuestro, este es un equipo bien formado para crecer y mejorar incluso con el paso de los años».
¿A quién tienes que agradecer por estar aquí en la Roma?
«Los Friedkins que presionaron para ficharme, así como De Rossi y la dirección: Lina Souloukou y Florent Ghisolfi, que trabajaron tan duro para traerme aquí. También debo agradecer a mi agente Martín Guastadisegno, que ha estado cerca de mí durante todo este período. Y por supuesto a mi familia. Sin ellos no habría llegado tan lejos. Ellos cambiaron sus vidas por mí.»
¿Te seguirán también a Roma?
«Probablemente se quedarán en Frosinone, donde lo pasaron bien. En cualquier caso siempre estarán cerca de mí y nunca me dejarán solo. Si puedo, me gustaría dedicar este gol mío, la Roma, a una persona».
Por favor…
«Se lo dedico a mi abuela que falleció hace apenas un año. Me iba con la Juve para ir a jugar el debut de la temporada contra el Udinese cuando, antes de subir al avión, mi padre me dio la noticia de su fallecimiento. Seguiré pensando en ella y recordándola por todo el amor que me dio. Elegí el dorsal de la camiseta número 18. Antes de marcharme me dijo: «Me gustaría que siguieras jugando en Italia». Estaría muy feliz de verme aquí en Roma».
