Abel Balbo y Matias Soulè han comparecido frente a los micrófonos de la Roma, en un interesante formato de podcast con los medios del club. En el, ambos argentinos han repasado sus trayectorias, sus raizes en argentina, sus etapas en la Roma, y el futuro Mundial.
Esto es lo que han dicho:
¿Cómo estáis? ¿Cómo fue el entrenamiento?
Soulé: “Todo bien. Un poco cansado, pero…”.
Abel, ya no juegas al fútbol pero antes me decías que jugabas al pádel.
Balbo: “Sí, porque ya he llegado a cierta edad. ¡Menos posibilidades de hacerme daño!”.
Muchos argentinos juegan al pádel, ¿verdad?
Balbo: “El pádel es enorme en Argentina. Comenzó ya en los años 90, mucho antes que en Italia”.
Vienen de dos zonas diferentes de Argentina. Mati, naciste en Mar del Plata, así que en el mar. Abel, tú vienes más de dentro.
Balbo: “¡De Las Pampas! De Empalme Villa Constitución, un pueblo muy pequeño de 6.000 habitantes”.
Estáis muy lejos el uno del otre vosotros. Mar del Plata está a unos 700-800 kilómetros. ¿A qué distancia está Buenos Aires?
Soulé: “250”.
Balbo: “De mi país son 500. Es mucho más bonito donde nació, sobre todo en verano”.
Mar del Plata es una localidad turística, ¿verdad?
Soulé: “Sí, en verano está llena de gente. Van allí por el mar o a lo largo de la costa hacia Buenos Aires”.
Es importante tener un vínculo fuerte con sus raíces y ustedes los argentinos tienen un vínculo muy fuerte con su tierra.
Balbo: “Sí, es muy fuerte. También lo ves en los jugadores: todos los argentinos, pasados, presentes y futuros, tienen un vínculo profundo con la selección nacional. Jugar para la selección nacional es algo especial y único. No hay nada parecido. Es un honor. No hay mayor honor para un futbolista que vestir la camiseta de Argentina, sobre todo si tienes la suerte de jugar un Mundial”.
Hablaremos de ello más adelante. ¿Con qué frecuencia vuelves a Argentina?
Balbo: “Cada vez que puedo, cuando tengo vacaciones vuelvo allí. Italia es muy similar a Argentina, pero cuando naciste allí es diferente. Con la familia y los otros lazos que tienes allí es otra cosa. Cuando puedo, siempre vuelvo”.
También tienes un vínculo muy fuerte con Roma. Después de firmar, prácticamente no te fuiste.
Balbo: “No, ya no me fui. Depende mucho de cómo te encuentres en un lugar y de cómo vayan las cosas. Esto también es importante. Si lo haces bien… Siempre he tenido una gran relación, empezando por el presidente, que era como un padre. El presidente Sensi me hizo recoger en casa. Siempre he tenido una relación extraordinaria con los aficionados y esta ciudad siempre ha sido mi hogar. Por eso me quedé a vivir aquí”.
Roma es tu casa ahora, Mati, desde hace un año. En Italia has visto Turín, Frosinone… ¡pero no hay nada como Roma!
Soulé: “Hablábamos de eso antes. Roma es muy diferente. Como he dicho, es muy parecido a Argentina. Aquí lo tienes todo. La relación entre Roma y los argentinos… tal vez sea diferente a la de otras nacionalidades. Luego también está el clima. Creo que es una de las mejores ciudades del mundo”.
Hablemos de sus raíces futbolísticas. Abel, creciste en el sector juvenil de Newell’s Old Boys, en Rosario. En esta foto eras muy joven.
Balbo: “Sí, tenía 20 años. Era muy joven”.
Matías, en cambio, creció en el sector juvenil del Vélez, cerca de Buenos Aires. ¿Cómo es crecer como futbolista en Argentina desde niños, como en sus fotos? ¿Abel?
Balbo: “Eran tiempos diferentes. Estoy seguro de que él no ha vivido las mismas cosas que yo. ¡Por suerte para él! Ha tenido suerte porque Vélez tiene un excelente sector juvenil. Yo estaba en un club donde se trabajaba muy bien con los jóvenes, sobre todo en esa época. Fue fundamental para mi crecimiento, no solo como futbolista sino también como hombre. Jugábamos en la Liga Rosarina y a veces se oían disparos. Cuando el árbitro pitaba al equipo local, disparaban al aire. Tenías que salir rápido, sin siquiera ir al baño. A veces le decíamos al árbitro: ‘¡Silba al otro equipo o no nos vamos de aquí!’”.
Espero que las cosas hayan cambiado a lo largo de los años…
Balbo: “Tal vez han empeorado…”.
Mati, vivías en el internado, ¿verdad?
Soulé: “Sí, en el internado. Siendo de Mar del Plata, cuando estaba en el Vélez, en Buenos Aires, viví en el internado durante cuatro años. Como él decía, crece como futbolista pero sobre todo como hombre. Me fui de casa a los 11 años, solo, sin mi familia, hasta que me mudé a Italia a los 16 años. Allí todo ha cambiado. Yo era uno de los más jóvenes. Había niños dos años mayores que yo que no podían estar lejos de sus padres. No sé si estaba más decidido o qué, pero era más joven y me quedé. Algunos chicos mayores que yo han vuelto a casa. No fue algo muy duro, pero fue un sacrificio, no solo para mí sino también para mi familia, irse tan pronto”.
Balbo: “No hay duda de que estas experiencias te ayudan a crecer. Tienes que superar ciertos obstáculos para llegar. El talento por sí solo no es suficiente, porque hay muchos talentos. Se necesita carácter, voluntad, ganas de triunfar y hambre. Tienes que entender que es una oportunidad que te cambia la vida. Cuando vives en un internado de pequeño tienes que luchar para sobrevivir, porque no te regalan nada. Te forma como hombre”.
Abel, llegaste a la Roma en el verano de 1993, a los 27 años. Mati, en cambio, llegó a los 21. En diferentes momentos de sus carreras. ¿Por qué la Roma ha sido o es tan especial en su trayectoria?
Balbo: “Fue especial porque en la Roma mi carrera realmente explotó. Quería jugar en un gran equipo italiano y en los años 90 el campeonato italiano era el mejor. Los mejores del mundo jugaban allí. Era difícil trasladarse debido a las restricciones a los extracomunitarios. Yo quería llegar a un gran equipo y la Roma era perfecta. Estaba muy feliz cuando firmé. Ya tenía cuatro temporadas en el Udinese en la Serie A y había jugado el Mundial. Era más maduro. Pero debo decir que me gusta mucho Mati: tiene una gran personalidad. A los 21 años jugar en el Olímpico, pedir siempre la pelota, arriesgar, saltar al hombre y volver a intentarlo incluso después de un error… eso dice mucho. Los errores están permitidos cuando eres joven, cuenta cómo reaccionas. Y él siempre continúa”.
Mati, ¿por qué la Roma es tan importante para ti?
Soulé: “Cuando estaba en la Juventus quería venir aquí. Fue una elección fantástica. Como dice Abel, es un gran club y un gran equipo. Esperamos dar muchas alegrías a los aficionados”.
Abel, ¿cómo fue la Roma que viviste?
Balbo: “Cada temporada era diferente. La primera fue de reconstrucción: Roma estuvo a punto de quebrar. Teníamos que reconstruir desde los cimientos. No teníamos grandes ambiciones y no jugábamos copas. En el último periodo, en cambio, hemos ganado el Scudetto, con un equipo lleno de campeones. Periodos muy diferentes, pero siempre con la misma pasión. He vivido momentos muy duros y momentos de fiesta increíbles. Ganar el Scudetto con la Roma es algo único. Espero que algún día Mati también pueda probarlo”.
La pasión de los aficionados de la Roma es única. ¿Qué recuerdos tienes de tu relación con ellos?
Balbo: “Te cuento esto: había dejado el Udinese para ir de vacaciones a Argentina, al final de la temporada, entre junio y julio. Todavía no había firmado con la Roma. En mi pequeño pueblo me llamó un aficionado de la Roma para decirme que fuera allí. En ese momento entendí qué tipo de club era. Los aficionados de la Roma son como los argentinos. Son similares. Un poco locos, se puede decir, pero increíblemente apasionados. La pasión es casi la misma”.
Uno de los momentos más esperados por los aficionados es el derbi. Ambos habéis marcado en el derbi. Mati, empecemos por tu gol de la temporada pasada.
Soulé: “Estábamos por debajo en la puntuación, así que fue aún más increíble. Fue mi primer gol en el Olímpico. Jugábamos fuera de casa, pero nuestros aficionados estaban allí. No me imaginaba una emoción así. Ni siquiera sabía si había entrado. Cuando golpeó el travesaño pensé que no era un gol. Entonces vi la señal del árbitro y empecé a alegrarme”.
Un gol bajo la Curva Sur.
Soulé: “Sí”.
Como el tuyo, Abel, en el derbi de 1994/95, terminó 3-0.
Balbo: “Sí, fue el 1-0. Un gran centro, hice un buen movimiento y puse la cabeza. El defensor levantó la pierna y yo metí la cabeza de todos modos. Terminé yendo al hospital dos veces después de perder el conocimiento. Dos partidos, dos golpes en la cara. Pero como delantero centro sabes que puede pasar. Es parte del oficio. Marcar bajo la Curva Sur en un derbi es la mejor sensación que puedes experimentar. Ese día volví a casa y ni siquiera podía entrar: había regalos por todas partes, pasteles, champán. Fue un día inolvidable”.
También sois muy buenos con las faltas.
Balbo: “Para marcar en un tiro libre se necesita una gran calidad. Es muy difícil cuando estás cerca de la zona y tienes que saltar la barrera. Se necesita un toque que pocos tienen. Los grandes jugadores lo tienen”.
Las tuyas eran más poderosas.
Balbo: “Sí, esto fue en Reggio Emilia, Reggiana-Roma. Penalización indirecta, derecha poderosa, el portero se quedó quieto. Un buen castigo”.
Soulé: “Distinto de los míos, sí. Estaba a más de 30 metros. No es un gol normal”.
Sobre Fonseca.
Balbo: “Fonseca. Mi compañero de ataque ideal. Zurdo, muy fuerte en el uno contra uno, gran visión, técnica extraordinaria. Hizo asistencias y goles. Me recuerda mucho a él”.
Has jugado con Paulo Dybala. ¿Cómo es?
Soulé: “Increíble. Ya lo conocía antes de llegar aquí, pero aquí nos hicimos más amigos. Siempre estamos juntos. En el campo todos sabemos lo que puede hacer, pero fuera del campo es una persona extraordinaria. Esto es lo que más importa en la vida. Es genial dentro y fuera del campo”.
Tú, en cambio, has jugado con Batistuta.
Balbo: “Nos conocemos desde que éramos niños en Newell’s. Jugamos juntos en la selección nacional, dos mundiales, en la Fiorentina, en la Roma. Me engañó con el Parma: me dijo que fuera al Parma y que él también iría. Yo fui, él no. ¡Todavía estoy esperando! Ganar el Scudetto y la Supercopa en Roma es algo único. Te emocionas por dos o tres victorias seguidas, imagina ganar un Scudetto. Es inolvidable. Espero que Mati también pueda probarlo”.
La selección argentina. Mati, has sido convocado en 2021 por Scaloni pero aún no has debutado.
Balbo: “Es algo especial, inolvidable. El…
¿Piensas en el Mundial?
Soulé: “Sí, me encantaría jugarlo. Para nosotros los argentinos, representar a la selección nacional es algo mágico. Todavía no he debutado con la mayor, pero ya he jugado algunos partidos y han sido experiencias especiales. Ni siquiera puedo imaginar lo que significa debutar con el primer equipo”.
Balbo: “Tienes tiempo. Eres joven, tienes 21 años. Debuté a los 24, en el Mundial. He jugado tres. Tienes todo el tiempo del mundo”.