El defensor central de la Roma Chris Smalling concedió una entrevista a los micrófonos de La Gazzetta dello Sport. En la larga charla, el gigante inglés habló sobre la aventura con la camiseta amarilla y roja, que culminó con su renovación por otras dos temporadas. Estas son las palabras del giallorossi número 6:
Smalling, esta es su quinta temporada en la Roma. ¿Expectativas?
“Mejor que el año pasado, donde llegamos a una final europea. Eso significa ganar un trofeo y terminar entre los cuatro primeros de la liga».
¿Cuánto tiempo seguirá doliendo la final de Budapest?
“Una derrota muy dolorosa: teníamos confianza, aunque sabíamos que jugábamos contra un gran equipo. Pero las sensaciones fueron positivas, sobre todo tras una primera parte dominada. Entonces los penaltis, ya sabes, hacen historia por sí solos. Este año hay que hacer de todo para borrar esa amargura”.
Sin Taylor, ¿la Roma habría ganado la Europa League?
“Es difícil decir qué hubiera sido sin ciertas decisiones, estos partidos a menudo giran en torno a un par de episodios que claramente no salieron como queríamos. Así fue, mejor nos centramos en nosotros mismos y vemos dónde mejorar. La llegada de los nuevos puede ser importante”.
Sí, Ndicka, Aouar y Kristensen. ¿Roma más fuerte o no?
“Estoy contento con su llegada, es importante que ya estén aquí. Los veo a gusto, también estamos aquí para conocernos mejor”.
¿Pero crees que Pellegrini y Aouar pueden jugar juntos?
“Son dos excelentes futbolistas, Lorenzo puede luego cubrir varios roles. Dependerá de los rivales y de la formación, si jugamos con dos centrocampistas o dos centrocampistas ofensivos. Pero el sueño de todo entrenador es tener jugadores polivalentes. No será un problema».
En su quinto año en Roma, ¿se siente uno de los líderes del grupo?
“Soy consciente de mi rol dentro y fuera del campo, también por la experiencia que tengo. Es una presión que me gusta, quiero ser un ejemplo para mis compañeros, pero también hay otros líderes».
¿Qué opinas sobre Arabia? ¿Hay riesgo de que pase como China?
“No puedo juzgar quién toma esta elección, me parece interesante, puede tener ventajas, hay mucho dinero en juego. Por supuesto, uno puede preguntarse sobre la sostenibilidad, solo lo veremos con el tiempo. El ejemplo de China está ahí…”.
Renovó con la Roma y el Inter le buscaba. Si no hubiera firmado, ¿se habría quedado en Italia o habría regresado a Inglaterra?
“Tenía muy claro el deseo de quedarme en Roma, donde siempre he sido muy feliz. Hablé con Mourinho, Pinto y los propietarios, escuché las ambiciones y no dudé. Con estos fans entonces…”.
¿Fueron penalizados por los árbitros la temporada pasada?
“Estoy siendo honesto, no me gustaría ser árbitro: es un trabajo difícil, por definición es uno que nunca puede ganar. Todos cometemos errores y siempre es difícil aceptarlos, sobre todo cuando son graves, a veces es frustrante. Pero en una temporada te pitan unas veces en contra y otros a favor”.
Los críticos de Mourinho dicen que su juego no es estéticamente hermoso. ¿Te importa más ganar o jugar bien?
“Lo más importante es ganar. Luego se dicen muchas cosas, sobre todo si Mou está de por medio. Lo ideal es encontrar un equilibrio entre espectáculo y victoria. Pero al final lo que cuenta es ganar, la temporada se mide en aciertos”.
La Roma no juega en la Champions League desde 2018-19…
“Demasiado, para un club como la Roma es el objetivo mínimo. Esto también debería darnos el ímpetu para una mayor regularidad. No estamos contentos de que hayamos terminado detrás de la Lazio y que ellos jueguen la Champions y nosotros no. Pero estoy seguro de que esto nos dará la motivación adecuada para volver a subir».
¿Quién es el delantero de la Serie A más difícil de marcar?
“Digo Vlahovic e Immobile, pero también fue duro contra el Atalanta, que siempre juega con dos delanteros físicos. Retos diferentes, que me gustan”.
¿Por qué Belotti registro cero goles en Liga?
“Él siempre da el 100%. Los goles marcados en los últimos años hablan por él. La lesión de Abraham le dará más espacio, ya ha tenido un buen comienzo».
Mientras tanto, sin embargo, se busca a Scamacca y Morata.
“Afortunadamente no depende de mí elegir. Son dos grandes jugadores, se hará la elección correcta. No es ningún secreto que necesitamos otro delantero».
Ya sabes, Lukaku, ¿te sorprende el cambio de actitud del Inter?
“A veces no sabes realmente lo que realmente está pasando detrás de escena. Pensé que podía quedarse en el Inter».
¿Cómo ve a Mourinho?
“José sigue siendo él y dentro de 5-10 años también lo será. Una persona que lleva la victoria en su ADN: puede ser cordial en los momentos de relajación y concentrado cuando entrena o juega. Como personalidad es el mismo de siempre”.
Para cerrar, ¿cómo es el derby de Roma?
“Jugué el derbi de Manchester a pesar de que la rivalidad más fuerte es entre United y Liverpool. Pero el clima de un partido Roma-Lazio no es comparable: como ambiente, esperando, se siente algo diferente».
