Claudio Ranieri habló con los micrófonos de Sky al finalizar el partido perdido ante el Athletic Club Bilbao. Estas son sus palabras:
La expulsión de Hummels afectó al partido: ¿fue tarjeta roja? «Para mí, sí, claro y preciso. Perdio tiempo, debió pasar el balón a la izquierda y no lo hizo. Es un gran campeón, pero a veces pasa. Hay que felicitar al equipo, que en las dificultades se unió y luchó lo mejor que pudo. Marcaron al final de la primera parte; les dije a los chicos que aún quedaba toda la segunda parte para hacerlo bien. Estábamos convencidos de que haríamos un muy buen partido, es una pena. No les puedo reprochar nada, hicieron un gran partido en medio de una gran dificultad».
¿Podría alguien como Dovbyk haber hecho más en situaciones difíciles? «No se debe decir que este o aquel podría haber hecho más. Somos un equipo. Estoy contento con el rendimiento; si hay algo que no cuadra, lo hablaremos entre nosotros».
Ahora bien ¿cuál es el objetivo? «Siempre hay que dar lo mejor de uno mismo. Seguimos estando entre los mejores de la categoría y haremos todo lo posible para que la Roma vuelva a lo más alto posible. Lo dije en noviembre y lo sigo diciendo. Me pido a mí mismo y a los chicos: si me dan el rendimiento adecuado, no nos arrepentiremos. Lo hicimos lo mejor posible en un ambiente muy intenso, como el nuestro. ¡Enhorabuena a los chicos, que hicieron un gran partido!»
¿Qué le dio Valverde al final del partido? «Mi tarjeta. Somos muy buenos amigos, pero perdí su número de teléfono. Le dije que tenía que hablar con él. Conoce a muchos jugadores españoles, podría interesarme. ¿Entrenadores? Ya tienes a muchos, no lo incluyas también».
¿Cómo está Koné? «Está bien, pero prefería otros jugadores para un partido como este».
Ellos lanzaron casi todos los corners al primer palo, pero no lograron tapar esa zona. «Lo sabíamos. No nos sorprendieron, pero fueron mejores que nosotros. Tuvieron el 57% de los balones en el primer poste-centro de la portería»
Ranieri en mesa de prensa
Mirando la eliminatoria, ¿merecio el Athletic avanzar? «Es difícil decirlo así sin más. Fue merecido porque supieron aprovechar ese extra. Jugamos muchos minutos 10 contra 11, sabíamos que iba a ser un partido complicado. Nos habíamos preparado para poder contraatacar acción tras acción, pero, por supuesto, no siempre tuvimos éxito. Hicimos lo que pudimos, todo lo que nos permitieron hacer. Pero no puedo decir que lo merecieran completamente. Ellos marcaron tres goles, nosotros sólo uno. Así que, honor a los ganadores».
¿La expulsión? ¿Koné es el que jugó para sí mismo el otro día ante Empoli? “Fue un partido especial, en mi opinión. Pensé que sería más adecuado para Cristante y Paredes. En cuanto a la expulsión, pregúntense: si hubiéramos salido al contrario, ¿habríamos pedido la expulsion o no? No tengo dudas Para mí la expulsión es clara, porque eran dos al contraataque y se cometió una falta evidente para frenarlos. Así que no hay nada que decir sobre el árbitro. Arbitró bien, con personalidad”.
Sobre Dovbyk. “Fue desplegado allí precisamente para intentar, en la primera parte del partido, durante aproximadamente una hora, ser un punto de referencia y ayudarnos a superar su mediocampo, que fue muy agresivo, y luego hacernos avanzar en el campo. Claro que jugar 10 contra 11 no fue fácil para él, porque siempre estaba rodeado de más jugadores del Atlético. En un momento dado lo sustituí porque era más adecuado jugar con mayor velocidad, intentar generar oportunidades en los espacios y atacar en profundidad”.
¿Qué significa esto para los fans? ¿Cómo empezamos de nuevo? “Comenzamos de nuevo saltando al campo el domingo con el objetivo de sumar el máximo de puntos posibles de aquí al final. En cuanto al equipo, estoy orgulloso de estos chicos porque, a pesar de las grandes dificultades, lucharon como leones, ayudándose unos a otros y nunca rindiéndose. Lo que yo siempre pido es hacer el gasto, y si tengo que analizar su actuación sólo puedo decir que fue de un alto nivel. El resultado no llegó, pero eso es parte del deporte. También les dije a los muchachos que pensaran en aquellos que se preparan para un evento olimpico durante cuatro años y luego tal vez cometen un error. No cometimos ningún error y en tres días tendremos otro partido, otra oportunidad de arreglar las cosas».
¿Pasa algo más con Hummels al margen de lo de hoy?. “No es un error que pasa, de un jugador como él quizá no te lo esperas, es una pena”.
¿Sacó a Dybala por un problema físico? “Estaba muy cansado, muy cansado, me dijo que aguantaría lo más que pudiera y luego lo cambié”.