Ranieri espera contar con la mejor versión de Pellegrini ante la baja de Dybala; el capitán será titular ante Lecce tras la reanudación del campeonato

Sale Dybala, entra Pellegrini. La asociación espacio-temporal de ambos acontecimientos es más virtual que técnica, porque los dos jugadores podrían muy bien coexistir pateando distintas partes del campo con distintos pies. Pero el destino quiso pisotear la belleza, debido a la dolorosa lesión de Paulo, imaginando compensar a Ranieri con un regreso efectivo de Lorenzo. Se trata de un relevo ideal que determinará los futuros resultados de la Roma, que ha llegado a la zona Champions League a una velocidad de 2,53 puntos de media en las últimas 13 etapas: para subirlo, Ranieri necesitará un milagro mirando las 9 cimas que se vislumbran en el horizonte. Pero ya es extraordinario haber alcanzado al grupo de contendientes y poder intentar la escapada final. No hace falta decir que la temporada de Pellegrini no es memorable. Le pasó prácticamente de todo, incluidos errores, lesiones, malentendidos y hasta una expulsión: la de la selección absoluta, justo en el Olímpico contra Bélgica, su último gesto con la camiseta de Italia antes de ser “abandonado” por Spalletti que le había concedido el dorsal 10 en la Eurocopa.

La llegada de Ranieri debería haberle relanzado, a través del “reset” preparatorio de su único gran éxito: el gol en el derby de principios de enero. El resto, en cambio, fue una lenta flotación en el anonimato, en el gris, hasta el momento más desagradable. Como capitán, Pellegrini nunca hubiera imaginado ver los dos partidos decisivos ante el Athletic, minuto a cero entre Olímpico y San Mamés, pese a una discreta reacción en Empoli aplaudida por el propio Ranieri. En la nueva temporada ha jugado como titular aproximadamente el 40 por ciento del tiempo. Muy pocos. No lo oirás quejarse de eso. De hecho, en su última entrevista, Pellegrini aclaró: «Lo único que importa es la Roma. A todos los jugadores les gustaría jugar siempre, pero tienen el deber de aceptar las decisiones del entrenador, incluso cuando no estén de acuerdo. Personalmente, tengo una excelente relación con Ranieri; nos decimos las cosas a la cara y eso me gusta».

Pellegrini habría sido titular contra el Cagliari, probablemente en lugar de Baldanzi, si la gripe no le hubiera afectado a su regreso de Bilbao. Estuvo muy enfermo durante la noche del viernes al sábado, con fiebre alta, por lo que fue eliminado de la lista de jugadores convocados unas horas antes del partido. El descanso forzado, en el sentido de que habría renunciado con gusto a los tres días de vacaciones para representar a la Roma en la selección absoluta (cero llamadas a Trigoria: ¡hace mucho tiempo…!), le ayudará a entrenarse y prepararse para la reanudación. Jugará ante Lecce, con un compañero entre Soulé y Baldanzi a su lado. Luego veremos. Sin Dybala, los superpoderes de un capitán son más necesarios que nunca escribe este miércoles Roberto Maida en el Corriere dello Sport. Por cierto, Pellegrini jugó la mejor temporada de su carrera hace tres años, ganando además la Conference League, cuando Mourinho aún no había llamado a Paulo. Los dos juntos, por un motivo u otro, nunca han liberado todo su potencial: en estos dos meses le toca a Pellegrini demostrar que la hibernación ha terminado. El 29 de marzo será primavera ¿verdad?

Aquí vamos de nuevo. Por tercer año consecutivo, Dybala se vio obligado a parar en el momento clave de la temporada. Y es una pena, porque la consistencia en el rendimiento y la eficacia que había encontrado Paulo habían contribuido a la loca persecución de la Roma que ahora, a falta de 9 partidos, está en la mezcla de los seis equipos que jugarán por el último puesto de la Champions League.

Un guión que ya hemos visto: pasó con Mourinho (23 días de parón antes de la final de Budapest donde ‘La Joya’ se vio obligado a perderse 6 partidos de Liga, jugando sólo 15 minutos en la ida y vuelta de las semifinales contra el Bayer); Ocurrió de nuevo con De Rossi (entre marzo y mediados de mayo estuvo casi un mes fuera de las canchas, perdiéndose 4 partidos de liga, incluido el play-off de la Champions League contra el Atalanta – escribe Stefano Carina en Il Messaggero – y sobre todo perdiéndose el partido de vuelta de la semifinal contra el Leverkusen cuando se quedó en el banquillo) y ahora es el turno de Ranieri.

Con la esperanza de tenerlo de regreso lo más pronto posible, surge naturalmente la pregunta de cómo podrá Ranieri reemplazarlo. Y todo hace pensar que el técnico podría volver a contar con Pellegrini. Lorenzo se ha recuperado de la fiebre que le impidió jugar ante el Cagliari. No le gustó la doble exclusión con el Bilbao pero desde hace tiempo entendió que darle vueltas a lo sucedido es inútil: tiene que pensar en un partido a la vez, luego al final de la temporada hará balance junto con el club. En Empoli, por ejemplo, junto a Koné, siendo lo mejor sobre el campo. Y ambos fueron descartados ante el Athletic. Pero este es su momento.