La Roma ya tiene su primer fichaje del mercado de invierno, Ainsley Maitland-Niles, el multifuncional inglés nacido en 1997 propiedad del Arsenal, club en el que jugó desde los seis años. El jugador transitó por todas las categorías del sector juvenil de los Gunners, hasta debutar con el primer equipo el 9 de diciembre de 2014, en Champions League en un Galatasaray-Arsenal en el que Arsène Wenger le permitió debutar entre los profesionales, convirtiéndose en el segundo jugador más joven de la historia en salir al campo en Europa con la camiseta de los Gunners, con 17 años, 3 meses y 10 días, solo por detrás de Jack Wilshere.
Maitland-Niles, sin embargo, nunca ha logrado confirmar las altas expectativas que creo: y pensar que a los 19 años fue campeón del mundo con la selección de Inglaterra Sub 20 (verano 2017), jugando junto a Fikayo Tomori central del Milan y amigo del atacante de la Roma Tammy Abraham. En el Arsenal, con el paso de los años y de los entrenadores, nunca encontró continuidad, tanto como para no ocultar preocupaciones y quejas por el poco tiempo que le concedieron: el pasado verano Arteta le había prometido más espacio, pero desde agosto hasta hoy Maitland-Niles ha acumulado solo once apariciones.
Perfil y Características Maitland-Niles
Y de estas once apariciones, todas han llegado como centrocampista central. La Roma lo quiere como refuerzo para el carril derecho, pero el inglés también encuentra cómodo en el medio del campo. A él, en cambio, le encanta jugar por la banda derecha: «Me siento bien cuando tengo espacio en la banda«, dijo hace unos años. Correr y presionar son dos de sus mejores características, pero sabe defender muy bien y por eso sus entrenadores lo han desplegado muchas veces al frente de la defensa. Maitland-Niles es un jugador flexible: también puede ocupar el lugar como extremo izquierdo, siendo bueno con los dos pies. En definitiva, la Roma se hace con los servicios de un auténtico comodín.
Algunas estadísticas de Maitland-Niles
Al llegar al primer equipo como una de las muchas promesas juveniles del Arsenal, Maitland-Niles nunca logró hacerse con una posición titular regular. La temporada más completa se produjo en la 2019/2020, cuando acumuló veintiocho apariciones con Arteta. En total, Maitland-Niles ha disputado 132 partidos con los Gunners y 87 en la Premier League (incluidos 15 con el West Bromwich, donde estuvo cedido la segunda mitad de la temporada pasada). La discontinuidad de la de juego lo ha llevado muchas veces a pedir más tiempo. Una vez publicó una historia en Instagram en la que etiquetó al Arsenal y pidió que lo transfirieran a un club donde se sintiera realmente querido y donde se le permitiera jugar de manera más consistente. La Roma parece ser el perfil ideal.
Víctima de insultos racistas a los 12 años: «El Arsenal no hizo nada»
Hace tres años, con motivo de una conferencia en la víspera de un partido de la Europa League, Maitland-Niles contó un episodio en el que se vio envuelto, habiendo sido víctima de insultos racistas: «Estaba en Alemania y en el momento de ir a sacar un en la banda, me insultaron de varias maneras, en ese momento no pude hacer nada, así que seguí jugando, pero al final del partido fui a informar al cuerpo técnico del Arsenal lo Sin embargo, la sociedad no ha hecho nada”. Una rajada que también demuestra su personalidad: cuando tiene que decir lo que le pasa, no se esconde.
