Tiago Pinto vuelve a hablar, de hecho lo hace por primera vez tras su despedida de la Roma y el post con el que se despidió del club. El ex director general de Giallorossi habló con el portal inglés ‘inews.co.uk’ en una larguísima entrevista: «Si un gran club como Newcastle pide hablar contigo, por supuesto que estás interesado». Por otra parte: «Conozco muy bien la historia del club porque Sir Bobby Robson era una gran personalidad en Portugal y lo asociamos con Newcastle. Seguí al club por esa pasión. El trabajo realizado por los nuevos propietarios fue realmente impresionante: con una estrategia inteligente pasaron de luchar por el descenso a ir a Champions, significa que hay un enorme potencial en Newcastle. No sé si el interés es real o no, pero ¿quién diría que no a un proyecto como ese?».
Tiago Pinto continúa describiendo su estilo de trabajo: «No soy de los que entran en un club y dicen ‘despiden a todos y nombran a la gente que quiero’. No es mi estilo, prefiero entrar y conocerlos primero. El club es mejor si hay un ambiente pacífico y si todos están alineados. Sin embargo, sin menoscabar sus principios fundamentales: hay tres o cuatro cosas que representan para mí los elementos clave de una estrategia deportiva. La primera es la academia (los equipos juveniles, ndr.), a la que dedico mucho tiempo y energía. A veces no es habitual que los ojeadores del primer equipo conozcan el sector juvenil. En mis equipos el ojeador del primer equipo tiene que conocerlo absolutamente. Desde mi mentalidad no cogería a un jugador extranjero de 19 o 17 años si tuviera a alguien en el equipo con el mismo potencial. Si mi ojeador no lo sabe, no entiende lo que está haciendo. Realmente creo en el desarrollo juvenil y los jugadores locales son muy importantes para el ADN del club y la sostenibilidad económica».
Tiago Pinto vuelve a hablar de su visión corporativa: «Creo en las ganancias marginales. Los equipos que más ganan son los que piensan más en los detalles: la nutrición, el psicólogo, los viajes, la calidad de los campos donde entrenas, tu descanso. Soy testarudo en esto. Intento explicarles a mis colaboradores: no importa si eres médico, fisioterapeuta, trabajador de almacén, cuando llegas a casa tienes que pensar: ‘¿Qué hice hoy para ayudar a los del equipo para ganar el fin de semana?’. Obviamente esto requiere mucha energía y a veces la gente me pregunta ¿por qué estoy tan interesado en estas cosas? Viene de mi experiencia en una organización multidisciplinaria. Allí no teníamos mucho dinero, Teníamos un grupo y con eso trabajamos hasta el final de la temporada. Y luego quiero que la gente esté alineada. No me gustan los conflictos. Quizás sea un defecto: me meto en cosas que no son el negocio principal de mi vida pero quiero alineación interna del entrenador, de la junta directiva, de todos los departamentos. Creo que cuanto más unidos estemos en todos los departamentos, más cerca estaremos del éxito».
Ante la palabra ‘conflicto’, el periodista inglés no puede evitar preguntarse cómo consiguió trabajar con Mourinho, uno de los entrenadores más exigentes del panorama. Tiago Pinto responde así: «No me malinterpreten, cuando trabajas con un hombre con un perfil tan importante, es exigente. Y él es exigente porque ha logrado mucho y tiene un alto nivel. No olvidemos que yo soy portugués y comencé a trabajar con él cuando tenía 36 años. Para un director deportivo joven trabajar normalmente con Mourinho no es posible. Aprendí mucho de él. Es uno de los entrenadores más importantes de la historia del fútbol. El fútbol es como todo, tiene ciclos. A veces estás de acuerdo, a veces no, pero nadie puede minimizar el gran impacto que tuvo en la Roma».
Y no tiene dudas cuando le preguntan qué tiene de especial Mourinho: «Lo que realmente te llama la atención cada día es lo que significa para la gente. No importa si estás en Londres, Reykjavik, Dubai o donde sea, lo que José significa para la gente es algo extraordinario. Hay entrenadores que han ganado tanto o más que él pero es difícil encontrar a alguien que toque el corazón de la gente como él. Aquí un pequeño ejemplo: un día estábamos jugando en Sofía, Bulgaria, en la Conference League, el partido fue en noviembre y el clima era terrible. Estaba nevando, hacía mucho, mucho frío. Ganamos 3-0 pero al final ganamos 3-2, fue un partido muy malo. Ganamos pero con malos presentimientos. Todos en ese momento quieren darse una ducha, tomar un bus e ir al aeropuerto. Estaba nevando, era media noche y cuando salió del estadio lo miré: había caminado 50 metros para llegar a donde estaba. Había 100 o 200 personas gritándole, él fue allí, tomó fotos, firmó autógrafos. Estaba en el autobús, lo miré y pensé: ‘Este tipo ha ganado 25 títulos, está enojado con el juego, todos están congelados y se toma 15 minutos hacer esto. Parece un pequeño detalle pero al final trabajamos para las personas. Lo más especial de Mourinho es la forma en que trabaja con la gente, la reacción que provoca en ellos».
Luego Pinto continúa hablando de algunas de sus negociaciones en Roma: «Hay que ser claro con la gente. El dinero y los contratos importan mucho, pero trato de gestionar el lado emocional porque hay muchas emociones en el negocio del fútbol. A veces Sólo el número de la camiseta puede marcar la diferencia. Cuando fichamos a Tammy (Abraham, ed.) y él estaba cerca de fichar por otros clubes, nos aseguramos de que la primera vez que lo encontramos tuviéramos una camiseta con su nombre y número que usaría con nosotros. Tal vez eso hubiera significado algo para él.
Y los agentes parecen apreciar su forma de hacer las cosas: «Es mi personalidad, trato de ser metódico. No soy del tipo que llama a todo el mundo diciendo ‘puede que me interese tu jugador’ y que trabaja en muchos acuerdos. Un agente me cuenta que me dijo: ‘¡Eres el único director deportivo que conozco que inmediatamente me dice que no estás interesado!'».
Uno de los aspectos de la etapa de Tiago Pinto en la Roma que parece intrigar más a los clubes de la Premier League está relacionado con la forma en que manejó la situación del juego limpio financiero en la capital, generando más de £130 millones en transferencias para ayudar a mantener al club en línea con las reglas de la UEFA. «Para mí, el FFP no es un enemigo», explica Tiago Pinto. «Es algo que afecta tu trabajo, pero no es un obstáculo para tu trabajo. Necesitamos mirarlo globalmente. Para proteger el negocio del fútbol se necesitan reglas, se necesita sostenibilidad. Creo en estos principios porque creo que necesitamos gastar menos de lo que generamos. Para mí, como director deportivo, es un buen punto de partida. No estoy en contra. Creo que, como herramienta, puede ayudar a que el fútbol sea más sostenible en el futuro. Estas reglas te empujan a cambiar el papel del deporte. director. Si hace diez años veías al director deportivo como aquel que ve los partidos, selecciona a los jugadores, hace las transferencias y ya, hoy en día es completamente diferente. Hay que estar al tanto del reglamento, hay que saber cómo sentarse en la misma mesa que los directores financieros, los abogados y entender todo, de lo contrario será complicado hacer su trabajo. Creo que el FFP es necesario, es algo que no podemos evitar. Estimula la creatividad, el trabajo en equipo dentro del club porque es necesario trabajar con diferentes figuras para llegar a un acuerdo de solución».
Por último, al valorar la experiencia en la Roma, Tiago Pinto la define como «un éxito global», pero ahora espera poder hacer algo que el club no logró durante su estancia: regresar a la Liga de Campeones. Tiago Pinto, por su parte, sigue intentando mejorar: «Aprendí de mi primer presidente en el Benfica. Normalmente estaba muy emocionado cuando cerrábamos un trato. Pero él me dijo: ‘Si cerramos el trato así, significa que podríamos tener hecho mejor’. Quiso decir que en el momento en que se llega a un acuerdo la otra parte también está feliz y eso no es algo bueno. Siempre puedes conseguir un poco más, hacerlo un poco mejor. Creo que es una buena manera de ver las cosas». «