Diego Perotti habla con la Gazzetta dello Sport, desde Roma, donde vive y donde dejó un pedazo de su corazón futbolístico. Pocos futbolistas han quedado grabados en la memoria colectiva por un gesto técnico específico como Diego Perotti y sus penaltis pateados caminando, casi parado, desafiando el nerviosismo de porteros y aficionados. Hoy, a sus 36 años, rebobina la cinta de una carrera intensa, iluminada por jugadas exquisitas pero también atormentada por un físico muy frágil.
Empecemos aquí mismo, desde Roma. ¿Aún la sigues?
«Es prácticamente el único equipo que veo jugar. Me encanta la Roma. Veo todos los partidos. Tienen un equipo de Champions y se merecen estar ahí. Creo que para enderezar la temporada no hacía falta nada especial, salvo respetar los roles y el puesto. Exactamente lo que hizo Rainieri».
¿Y qué recuerdos tienes de “tu” Roma?
«En Roma puedo decir que viví sin duda los mejores años de mi carrera. Éramos un equipo increíble, sobre todo los primeros años. Había jugadores fantásticos: pienso en Salah, Dzeko, Nainggolan, De Rossi, Rüdiger y muchos otros. Hoy en día, un equipo así lucharía por el primer puesto. Además, nos entrenó un genio como Spalletti. Y no mencioné a Totti… él practicaba otro deporte».
¿Este fue el que más te impresionó en tu carrera?
«Sí, Francesco era realmente increíble. A veces lo mirabas y pensabas: ¿De verdad juego con este tipo?. Crecí en Boca con el mito de Riquelme y lo puse junto a Francesco en mi Olimpo personal. Tiraba al arco como nadie. Y luego los saques, los primeros toques al espacio, los taconazos. Era pura magia».
Por cierto, marcaste el día de la despedida. Un momento mágico y a la vez muy triste para toda la ciudad. Ciertamente histórico.
«Creo que fue algo único. Fue un día especial; recuerdo sensaciones muy extrañas antes de entrar al campo. Nos jugábamos el pase directo a la Champions League y era el último partido de Francesco. Había una tensión diferente, sobre todo entre la afición. Ganamos en el último minuto, gracias a un gol mío, contra el Genoa, por cierto. En cambio, sobre lo que pasó al final del partido, no creo que haya palabras suficientes para describir el cariño de 80 mil aficionados entre lágrimas. Nunca había visto a tanta gente llorar en un estadio».
Ahora demos un paso atrás. Llega a Italia, a Genoa, y encuentras a Gasperini como entrenador. ¿En qué era diferente de los demás?
«Gasp cambió mi carrera. Venía de Sevilla, estaba desmotivado y vivía con el miedo a volver a lesionarme. Además, no entendía el idioma. Él, en cambio, me hizo renacer. Cambió mi forma de ver no solo el fútbol, sino también la vida. Tengo muchísimos recuerdos que me unen a él. Dos cosas sobre todo: la intensidad que exigía y la sensación, al entrar al campo, de poder marcar al menos dos goles contra todos».
Vamos a llegar hasta ella. En Italia muchos todavía la recuerdan por su forma de lanzar los penaltis. ¿Podemos decir que fue el mejor de Italia en dispararles?
«¡Vamos!, me llevo esta medalla! Fui el mejor de Italia en los penaltis. Y no hay nadie mejor que yo, ni siquiera hoy en la Serie A. Los lancé de una forma especial. Aprendí gracias a los porteros del Sevilla que se pararon conmigo para intentarlo al final del entrenamiento. Caminé, casi me detengo, y luego chuté. Se necesita mucha personalidad para entrar en el derbi 0-0 con 70 mil personas silbando».
Luego viene un punto delicado, pero inevitable: las lesiones. ¿Cuánto lo marcaron?
«Las lesiones han sido un tormento. En mi carrera he sufrido 39, incluyendo distensiones, dolores musculares, etc. Nunca he tenido lesiones graves, pero fueron constantes. Te juro que no sé cuánto habría pagado por pasar un año entero sin lesionarme. Quién sabe cómo habría sido mi carrera».
¿Es cierto que incluso pensaste varias veces en dejarlo todo y decir basta, porque era tan doloroso?
«Antes del Genoa quería dejarlo: no podía dormir, tenía miedo de caminar y lesionarme. Si estás así a los 23 o 24 años, ya no lo aguantas. Había perdido la serenidad de ir al campo y quería decir basta. Me di una última oportunidad y encontré a Gasperini. Pero luego, durante mi carrera, hubo otros momentos en los que pensé en rendirme. Cuando te lesionas y no entiendes por qué, se vuelve frustrante».
Capítulo nacional. ¿Que recuerdos tienes?
«Maradona me convocó para la selección y llegué para sustituir a Messi. ¿Qué más podía pedir? Fue una sensación especial. Claro, en mi época era difícil ser convocado entre Di María, Lavezzi, Agüero, Tévez y, de hecho, Messi. Ahora todo es diferente. Si tuviera que nombrar a dos que llegarán lejos, diría Castro y Nico Paz».
