Del brazalete de capitán a la renovación con la Roma hasta José Mourinho: Lorenzo Pellegrini habla de su 2021 ligado a los colores amarillo y rojo. Sus declaraciones a la web oficial del club:
El comienzo del año fue positivo, con dos victorias, un empate con el Inter y un tercer puesto. Luego vino la derrota en el Derby y la eliminación ante Spezia en la Coppa Italia: ¿qué impacto tuvieron esos cuatro días en el equipo?
Ciertamente negativo. Sabemos lo que significa perder el Derby. Estábamos bien colocados en la clasificación, por lo que la victoria hubiera sido importante para seguir en nuestro camino, pero no fue así. Y después de Spezia, tanto por el partido como por lo que pasó internamente, la situación empeoró. Pero reaccionamos de inmediato con la victoria ante el Spezia en Liga con mi gol en el minuto 93.
Fueron días difíciles, pero coincidieron con que te convertiste en el capitán del equipo, desde aquel Roma-Spezia decidido por ti. ¿Fue un punto de inflexión desde un punto de vista personal?
Sí, fue un gran avance, pero llegó de una manera desagradable. Convertirme en capitán para mí es un honor increíble y una responsabilidad, pero me hubiera gustado serlo de otra manera. En ese momento el Club consideró oportuno que el capitán se fuera yo, pero para mí Edin Dzeko seguía siendo uno de los capitanes incluso sin el brazalete, como antes o como todavía lo son Mancini y Cristante.
Y ese gol en el minuto 93 con Spezia, en un partido tan significativo para ti y para el equipo, ¿qué ilusión fue?
Estupendo. De hecho, hice un gesto que nunca pensé que haría después de un gol: quitarme la camiseta. Ese gol nos ayudó a disipar lo ocurrido en los días previos. Después de seis meses positivos parecía que en esos cuatro días lo habíamos tirado todo. Esa victoria nos ayudó a volver a la pista y recrear la emoción. Esa ilusión que, por ejemplo, también nos ha hecho avanzar en la Europa League.
En las siguientes semanas, sin embargo, el progreso de la Roma en la liga se volvió fluctuante: ¿qué dejó de funcionar y qué cambió en el campo europeo?
Durante la temporada pasada hice una entrevista después de Roma-Crotone en la que dije que lo sentimos mucho porque nos dimos cuenta de que inconscientemente estábamos pensando más en la Europa League que en el campeonato. Esto se tomó un poco mal, pero lo que quise decir es que en ese momento, con tantas lesiones, suspensiones y pocos reemplazos, a menudo éramos siempre los mismos jugando los jueves y domingos.
La Europa League parecía la forma más rápida de lograr lo que siempre hemos querido hacer: traer un trofeo aquí en Trigoria y celebrar con nuestra afición. A medida que avanzaba la competición, los partidos se volvían cada vez más intensos y volviendo de los partidos fuera de casa los jueves a las tres de la madrugada, pasaba a tener menos energía en la liga, pero no era algo que se quisiera.
¿Cuál es el partido o el momento de camino a la semifinal que recuerdas con más satisfacción?
La vuelta con el Ajax porque, en mi opinión, era el equipo más fuerte de la competición y luchamos mucho contra ellos, tanto en Ámsterdam como en Roma. Al triple pitido entendimos que habíamos logrado una proeza y que teníamos que apuntar a llegar al final.
Luego estaba Manchester. Lesiones, dificultades y la primera parte cerraron el liderato gracias a su gol. ¿Cuántos arrepentimientos dejó ese partido?
Tantos arrepentimientos. El juego termina y te encuentras con tantas preguntas sin respuesta en tu cabeza. No sé si pasó en la historia que tres jugadores se lesionaron en la primera parte. Jugadores importantes como Veretout, Spinazzola y Pau Lopez. Jordan a los dos minutos, por lo que el partido que habíamos preparado cambió por completo. A pesar de esto, después de la primera mitad estábamos adelante 2-1, entonces lo que sucedió en la segunda mitad sigue siendo increíble hoy.
Y antes de la vuelta a Manchester llegó el anuncio de la llegada de José Mourinho. ¿Qué impacto ha tenido para ti una noticia de esta magnitud?
Fue un rayo de la nada: nadie esperaba noticias como esta. Cuando anuncian a un entrenador así, se crea un entusiasmo que es lo que seguimos percibiendo en todos los juegos del Olímpico. Me da escalofríos cada vez que jugamos, incluso el lunes por la noche con Spezia hay 45.000 aficionados que nos apoyan, algo que no pasa con otros equipos. Esto debe darnos la fuerza para seguir adelante y enorgullecer a todos, desde los fanáticos hasta todas las personas que nos rodean, desde el personal hasta los empleados.
La llegada de Mourinho coincidió con la despedida de Fonseca: ¿qué queda de estas dos temporadas caracterizadas también por una emergencia sanitaria inédita por el Covid?
Mister Fonseca siempre ha intentado traspasar su forma de pensar el fútbol y para mí dejó un legado en muchos de nosotros. Me enseñó mucho, me ayudó a crecer y siempre le agradeceré. Tengo una muy buena relación con él. Situaciones como la de Spezia en la Coppa Italia o como la pandemia y todo lo que ha conllevado no le han servido, pero estoy seguro de que encontrará el proyecto adecuado para él y que todavía le irá bien.
2021 fue también el año de la Eurocopa, a la que tuviste que renunciar por lesión. ¿Cuánto echaste de menos y cuán feliz estabas por tus compañeros, tanto en la selección como en el club?
«He estado en contacto con mis compañeros durante todo el Campeonato de Europa. Lo viví como un aficionado que, sin embargo, conocía a los hombres que salían al terreno de juego, por tanto con aún más transposición. Uno sintió que había algo mágico en el aire, sentimientos que eran difíciles de explicar. Fue un trabajo de tres años que llevó a formar este grupo de jóvenes todos enfocados en un mismo objetivo ”.
¿Qué pensaste en el momento de la lesión de Spinazzola?
Estaba cenando con mi esposa y me estropeó la velada. Supe de inmediato que se trataba de una lesión grave. Cuando lo vi en el suelo llorando fue una puñalada. Empecé a llamar a los médicos romanistas para averiguar si tenían alguna actualización. Pero estoy seguro de que Leonardo volverá más fuerte que antes: no solo es fantástico como jugador, sino también como persona.
Julio vio la llegada de Mourinho y la concentración en Portugal: ¿cuál es el principal aspecto que le llamó la atención de su forma de trabajar con el equipo?
Lo que más me gusta del mister es que solo le interesa una cosa: seguir trabajando para intentar ganar. Esto también es lo que más quiero. Tengo 25 años, juego en la Roma y quiero ganar. Todos en nuestro trabajo queremos lograrlo y como jugador quiero ganar, quiero terminar primero. Mourinho es exactamente lo que la Roma, los jugadores, los empleados, la plantilla y la afición necesitaban. Creo que es la persona perfecta en el momento adecuado.
Han llegado nuevos jugadores y ha sido su primera pretemporada como capitán. ¿Puedes decirnos cómo te fue, incluso en tu nuevo rol?
Lo viví muy bien. Todo el mundo sabe que soy un tipo muy tranquilo fuera de la cancha, pero ya sea un partido, fútbol-tenis o posesión de pelota, me gusta ganar. Le pregunto mucho a mis compañeros y creo que esto es algo fundamental. Estoy muy apegado al entrenamiento, soy de los que piensan que los domingos juegas como entrenas durante la semana.
Es importante mantener siempre la concentración alta y estar físicamente en tu mejor momento para poder poner en práctica lo que has preparado en la semana. Esta es la mentalidad que trato de transmitir a mis compañeros.
Con la nueva temporada se produjo el regreso del público a los estadios: ¿cuánto extrañaste a la afición? Después de acostumbrarse a jugar en estadios vacíos, ¿cómo fue volver a la normalidad?
Sufrimos mucho por la ausencia del público, sobre todo al principio. Para los que estamos acostumbrados, no hay mejor sensación que escuchar la reacción de la afición tras un partido o gritar tu nombre tras un gol. Sin fans parecía que nos faltaba la razón por la que estábamos jugando, aunque al final no fue así. Incluso desde la distancia, la afición nos siguió en todos los partidos. En cambio, acostumbrarse al regreso fue fácil y rápido, hace toda la diferencia en el mundo a nivel emocional, no te da uno, sino diez empujones más.
La temporada de Giallorossi abrió con su gol ante Trabzonspor y con seis victorias en los primeros seis partidos oficiales.
Vivimos ese período con mucha ilusión. Pero el mismo entusiasmo lo sentimos ahora, nunca debe faltar y no solo debe pasar por la victoria sino también por el crecimiento continuo de este grupo. Hemos comenzado un nuevo ciclo, con el entrenador más exitoso que hay y que ha hecho historia en el fútbol, con nuevos presidentes que se preocupan por la Roma como todos nosotros, con toda la gente que viene a Trigoria todos los días. El objetivo de todos es siempre intentar mejorar y hacer que la Roma sea un equipo ganador, no una vez cada 20 años, pero siempre capaz de competir por la victoria.
Tras las seis victorias iniciales, se inició un camino discontinuo. Cómo se analiza y en qué se debe trabajar para encontrar la continuidad adecuada.
Trabajas en todos los aspectos, mentales y físicos incluso después de las victorias. Después de la preparación pasa a tener una pequeña pérdida física y luego vuelve a estar en su mejor momento. También está el aspecto táctico, al inicio de temporada los equipos aún están todos por estudiar, durante la temporada hay muchas cosas que cambian, mejoran o empeoran y luego vuelven a mejorar. Lo importante es mantenerte enfocado en mejorarte día a día. No hay posibilidad de parar, no puedes renunciar a ningún aspecto y eso es lo que hacemos todos los días junto al Coach.
Visto desde fuera, pareen un equipo muy compacto, como si las dificultades no hubieran afectado la unidad del grupo.
Las derrotas te arañan y así debería ser. Me gusta ver que el vestuario está triste y enojado después de cualquier derrota. Pero este es un grupo sólido porque tiene más de un capitán. Se ha creado una alquimia que nos permite mantener siempre un equilibrio interno incluso en los momentos difíciles y esta es una cualidad a la que debemos mantenernos cerca.
Uno de los momentos difíciles fue la derrota en el Olímpico con el Inter: ¿cómo viviste el incesante apoyo del público en particular en los últimos 10 minutos?
Esa fue la única nota positiva de la velada. Como toda la afición que estuvo conmigo en la grada y como mis compañeros, viví mal esa derrota. Lamentablemente, cuando esto sucede, se deben analizar todos los aspectos para intentar mejorar.
En la Conference League, la Roma ganó su grupo y volverá al campo en marzo ya en la segunda ronda. Pero para llegar a este resultado también estuvieron los dos partidos con Bodo. ¿Cómo explicaste las dificultades que encontraste? ¿Y cómo fue reiniciar en particular después de la derrota en Noruega?
Todos aquí comprendieron la gravedad de la derrota en Noruega. Debe permanecer en nuestras mentes que ya no puede suceder. No debe perderse, pero si sucede, no puede suceder de esa manera. También hemos sufrido un poco en casa, pero también tenemos que ver las cosas de forma positiva. Hemos ganado el grupo, estamos en octavos de final y seguimos soñando con llegar al final en esta competición.
El año terminó con la gran victoria ante Atalanta y una pizca de decepción con el empate ante la Sampdoria.
“Creo que en Bérgamo hemos adquirido la conciencia de poder compararnos con los equipos que nos preceden en la clasificación y que vienen de caminos más consolidados, mientras que con la Sampdoria hemos perdido una oportunidad a nuestro alcance. Aquí, para bien o para mal, debemos volver a partir de estos dos desafíos y trabajar duro por la recuperación ”.
¿Cuánto te ha costado seguir la última parte de 2021 desde fuera por la lesión?
«Mucho. Todos queremos siempre dar nuestro aporte en cada partido, ayudar a nuestros compañeros en momentos de dificultad y recibir su ayuda cuando estemos en dificultad. Desafortunadamente, fue así. No había estado en mi mejor momento durante un par de meses y luego vino esta lesión, pero me da la posibilidad de recuperarme tanto de este problema como de lo que tenía antes. En cualquier caso, dejé todo en buenas manos a mis compañeros y espero poder volver al 100% lo antes posible ”.
Este año cinco jugadores del Primavera debutaron en el primer equipo: ¿qué efecto tiene en ti verlos como capitán casi siete años después de tu debut?
Sé cómo están viviendo estos momentos habiendo pasado por ellos también. Siempre trato de ayudarlos con una pequeña palabra o un consejo cuando veo algo que se podría hacer de otra manera. En general, debo decir que todos los jugadores jóvenes que entran en el primer equipo están comprometidos y dan lo mejor de sí mismos y eso es lo que les pido.
Los jóvenes deben tener la oportunidad de cometer errores pero lo que nunca debe faltar es compromiso, además de concentración. Si están aquí con nosotros no es casualidad: es porque se lo merecen, pero deben seguir mereciéndolo cada día.
2021 seguirá siendo el año de la renovación del contrato para usted, como capitán. ¿Qué significó y qué representa para ti?
Como dije después de la firma, fue solo un trámite para mí. Con la mente, con la cabeza, con todo yo siempre he estado aquí y estoy orgulloso de haberme vinculado al equipo de mi ciudad. El brazalete de capitán para mí es una responsabilidad que debo honrar frente a todos en el juego, pero también todos los días con mis compañeros y con toda la gente que trabaja en Trigoria. Este es un compromiso que siento mucho.
