Su verano empezó marcando ante Boreale y Latina, luego acabó en Tirana con una asistencia de primera clase para El Shaarawy y un par de remates (uno con la derecha y otro con la zurda) que quizás merecieron mejor suerte. Pero lo mejor aún está por venir. Porque su nombre quedará rodado en la pantalla gigante del Olímpico. Y luego está el posible debut en el partido contra Salernitana. Riccardo Pagano, de 18 años, es la sorpresa de la Roma en la versión de pretemporada.
La no convocatoria para el Europeo Sub 19, en el que participaron Pisilli y Faticanti, le permitió encandilar a Mourinho. La confirmación, además, vino precisamente del Special One que le dijo a Corriere dello Sport: » Mejorara mucho. Pagano será como Bove”, el ex número 10 del Primavera podría ser el primer cambio en el centro del campo si los recién llegados Renato Sanches y Paredes no están en condiciones de jugar. En las últimas temporadas, el portugués ha hecho crecer a Bove y Zalewski antes de lanzar a los diversos Volpato, Tahirovic, Afena-Gyan y Missoni, bebés que han aportado un pequeño tesoro a las arcas de la Roma tras el «práctico» en la cancha de Special One.
Pagano es el último de la lista, en la que también figura el nombre de Pisilli, otro centrocampista que sin embargo tiene otras características (menos técnico pero mejor en las llegadas de segunda linea) y un debut en el primer equipo ya archivado. Pagano siempre se ha considerado predestinado a Trigoria, a donde llegó siendo un niño, no tenía ni 10 años bajo la bendición de Bruno Conti. Durante muchas temporadas iba y venía de Tivoli para entrenar: unos 100 kilómetros de ida y vuelta.
En el sector juvenil como delantero, como centrocampista ofensivo y como centrocampista arracando desde la base. Las primeras apariciones en la Primavera estuvieron a cargo de Alberto De Rossi, dos años menor de edad. Pero explotó el año pasado con Federico Guidi, luego de haber sido vice Volpato. Su temporada, aderezada con una renovación hasta 2026, fue particular porque inicialmente perdió su sitio en el equipo, pero cuando lo recuperó nunca lo dejó.
