Víspera Leicester-Roma. A la espera del primer acto del doble desafío de las semifinales de la Conference League llegan las declaraciones de los protagonistas. Después de Rodgers y Pereira, le toca el turno a José Mourinho. El técnico de la Roma, será acompañado por Tammy Abraham, para hablar con los periodistas en la sala de prensa del King Power Stadium. Aquí sus declaraciones:
Conoces bien el fútbol inglés. Cuando pensamos en Leicester pensamos en Ranieri… ¿Has tenido noticias nuestras?
«Sí, somos amigos pero no hablamos antes del partido. Siempre digo que muchos entrenadores en la Premier League han ganado muchos títulos, como Ferguson o Wenger. Ranieri gano solo uno, pero el que ganó es el más especial de todos, es un mito. Entrené en ese campeonato y lo recuerdo como el momento más increíble de la historia de la Premier League. Hiciste bien en recordarlo, aunque no creo que Claudio esté aquí, porque este es una casa especial para él. Entonces es romano y romanista, si no está aquí pero está la semana que viene en el Olímpico creo que lo puede vivir como una emoción especial”.
Escuché que no tenías la misma idea de fútbol con Rodgers, ¿cuál es la diferencia?
«No lo sé. Estuvimos juntos en el Chelsea y nos divertimos mucho. Tenemos una relación amistosa aunque, obviamente, el fútbol te lleva en direcciones diferentes. Amo al 100% lo bueno para él, es un gran entrenador que ha hecho un buen camino y sigue siendo un chico joven con grandes habilidades. Le deseo solo lo mejor. Tenemos diferentes conceptos de fútbol pero también jugadores y clubes entrenados. Lo importante es que he ganado mucho y que él tiene una carrera más corta que la mía. Ganó en Escocia, los ganó aquí, donde no fue fácil con tantos equipos de primera. Un gran trabajo. Nos divertimos mucho».
Dados los adversarios, no podemos hablar de una copa que valga poco. ¿Cómo te sientes de jugar esta copa y volver a Inglaterra?
“Mañana jugamos el partido número 13 en la Conference League. Empezamos contra un equipo que inmediatamente dije que ganaría el campeonato turco, y lo hizo con una facilidad tremenda. Ahora llegamos a un momento clave y estamos jugando contra un rival de Europa League. Para ir allí, jugando en la Premier League, necesariamente hay que estar muy fuerte. Para nosotros es el decimotercer partido, hemos sufrido mucho y también lo hemos pagado con puntos en la Serie A. Merecemos estar en la próxima Europa League. Pero en el futbol no siempre tienes lo que te mereces: tenemos 2 posibilidades diferentes para jugar la Europa League. De la misma manera que podemos alcanzarlo de 2 maneras, también podemos no alcanzarlo y esto te presiona también en la Serie A. Leicester en cambio no tiene presión en la liga, a diferencia de nosotros que también podemos terminar en el ‘octavo puesto. Es un momento duro y una gran motivación».
¿Tanta diferencia hay entre el quinto del campeonato italiano y el décimo del campeonato inglés? ¿Hay un favorito?
«He llegado muchas veces a semifinales de varias competiciones. Más allá todo, siempre digo, y quizás de la forma estúpida digo de forma pragmática: hay 4 equipos con un 50% de posibilidades de llegar a la final y 4 con un 25% de posibilidades de ganar la competición. La primero vez que llegué a una semifinal fue en 2002-2003, veinte años después no cambio: 50% para ellos y nosotros y 25% para ellos y nosotros, no me importa si somos más fuertes que ellos y somos más fuertes que ellos. Entiendo lo que dices. Ya sabes: en el fútbol hay mucho trabajo pero también potencial económico. Lo que viene con el trabajo llega a un límite. Buenos entrenadores y clubes pero hay un límite que solo el dinero te quita de otro. La diferencia entre el quinto/sexto de la Serie A y el décimo/undécimo de la Premier existe. Pero somos un equipo, mejoramos. Hace unas semanas perdimos contra el Inter, esta vez por 3-1. resultado pero con mucha diferencia en el planteamiento, más allá de acabar quinto u octavo o ganar la Conferencia o llegar para ir solo a semifinales, somos un equipo con una trayectoria que gusta”.
La última Roma en copa fue un equipo bastante ofensivo con Zaniolo y Abraham. ¿Será así mañana?
Entiendo la pregunta pero no quiero responder. Ganamos 3-0 contra Lazio con una formación menos ofensiva, luego ganamos 4-0 con Bodo con esta formación que dices. Para mí es bueno porque están todos disponibles, esto es importante porque nos da la posibilidad de jugar como decimos y tenemos muchas soluciones en el banquillo. El objetivo de mañana es jugar el partido para ganar, si perdemos como perdimos con Bodo, entonces veremos que sucede en el partido de vuelta. Quizá sea el Leicester el que nos lleve a pensar en un resultado diferente en el próximo partido. El objetivo de mañana no es solo sacar un resultado positivo para el partido de vuelta.
Cuando los italianos juegan contra un inglés, se dice que el problema es el ritmo de los equipos de la Premier League. ¿Es cierto? En Italia hay más silbidos…
Esa es la belleza de las competiciones europeas. Cuando empecé era asistente y la belleza está en la comparación cultural de los equipos. Hay principios culturales e incluso el árbitro puede influir. Para mí, la diferencia la marcan los jugadores. En Italia ahora hay pocos equipos que pueden tener jugadores de nivel Premier. Si miramos a los jugadores más ofensivos del Leicester, quiénes son y cuántos son, 7-8, muchos y de tanta calidad. Y es Leicester, no Liverpool o City. Culturalmente, nosotros también podemos hacer cosas que tácticamente pueden poner en aprietos a un equipo con más potencial económico y futbolístico. Esa es la belleza del fútbol.
Pronto será el aniversario de su anuncio como entrenador de la Roma. Si te hubieran dicho hace un año que estarías aquí, ¿habrías firmado?
Por supuesto. Dije desde el primer día que esta era mi competencia, juego la Conferencia. El Leicester puede pensar que su competencia es la Europa League, pero esta es la nuestra. En agosto jugamos los play-offs, hoy estamos aquí para jugar el partido número 13. Siento esta competencia mía. Pagamos esta competencia con puntos en el campeonato. Fiorentina jugó hoy entre semana y perdió. Esto se paga con puntos. Los equipos que tienen 30 jugadores del mismo nivel no pagan con puntos, nosotros sí. Estamos aquí a pesar de haber dejado puntos importantes en el camino. Tenemos que ganar esta semifinal y luchar hasta el final.
Es la tercera semifinal europea de la Roma en los últimos 5 años. ¿Qué significa?
En primer lugar es gracias a los entrenadores, al club, a los jugadores. Llegar a las semifinales siempre es importante. Si se mira la posibilidad de una futura Champions donde pueda llegar un equipo por el coeficiente uefa, ahí podría estar la Roma. Como siempre digo cuando llegas a semifinales, entonces si no llegas a la final de poco sirve.
