«Para jugar con defensa de cuatros necesitaríamos tener a Joao Costa como titular. Será convocado pero no te diré si jugaremos con linea de cuatro«. Ésta es la indicación táctica que dio Mourinho (sorprendentemente) en la rueda de prensa. En la mente del portugués existe la posibilidad de pasar a un 4-4-2 pero para ello, según él, tendrá que alinear como titular al extremo nacido en 2005.
Nacido en Umuarama (Brasil) y con pasaporte portugués, Joao Costa llega a la Roma procedente del Corinthians en el verano de 2021 por recomendación del agente Marangon, hermano de Doni. En su primera temporada con los Giallorossi, el extremo alternó entre Sub 17 y Sub 18 (menores de edad) marcando 6 goles en 37 partidos, mientras que en la última temporada las lesiones minaron su rendimiento (27 partidos y dos goles). Este año, sin embargo, empezó con el pie en el acelerador. Decidió el partido ante la Fiorentina en su debut y dio la asistencia a Keramitsis en el último empate en la visita al Torino. El pasado 5 de mayo renovó contrato con la Roma hasta 2026, comentándolo así en sus redes sociales: «Feliz por la renovación de mi contrato profesional, seguiré entrenando más para que esto se repita varias veces. ¡Forza Romaaa!«.
Es un extremo ofensivo zurdo, Joao Costa hace de la calidad su principal arma. Muy hábil con el balón en los pies, con su regate consigue superar bien las defensas rivales como en el caso del súper gol marcado al Empoli la temporada pasada cuando salió desde su propia mitad del campo y luego se saltó toda la defensa toscana y colocó el balón en la red tras un intercambio con su compañero.
Mourinho tendrá que ser bueno para hacerle mejorar de cara a la portería y en particular en su juego sin balón. Sus habilidades de regate le llevan a menudo a iniciar el balón agachando la cabeza y sin jugar con sus compañeros. Sin embargo, sus cualidades son indiscutibles, tanto es así que también lo han notado en Portugal. De hecho, el pasado 18 de enero fue convocado por la selección portuguesa sub-18 para realizar unas prácticas.