Sonrisas ligeras y pensamientos profundos. Henrik Mkhitaryan ha optado por hablar de sí mismo sin filtros en una larga entrevista con el diario La Repubblica, abordando también el tema del conflicto entre Azerbaiyán y su Armenia.
Mkhitaryan, ¿cuál es tu primer recuerdo relacionado con el fútbol?
Está relacionado con mi padre Hamlet. Era delantero, se fue a jugar a Francia y ahí empecé a seguir los partidos. Murió cuando yo tenía 7 años: cuando se enfermó volvimos a Ereván y yo fui a la escuela de fútbol allí.
¿Empezaste a jugar por él?
Sí, era el motor de mi elección, mi ídolo y la razón por la que empecé a jugar.
Por motivos políticos, no pudiste jugar la final de la Europa League 2019 en Bakú: como armenio no habrías estado a salvo.
La UEFA debe garantizar la seguridad de todos los jugadores. Una final europea es una oportunidad única en la vida, a veces la única que te ocurre. Y omitirlo por razones de seguridad es realmente doloroso, como lo es la guerra entre Armenia y Azerbaiyán. Todos los jugadores tienen derecho a jugar de forma segura en todos los países, especialmente si están organizando una final europea.
El conflicto de Nagorno Karabkh estalló un año antes de su nacimiento: ¿qué peso tuvo en su formación?
No mucha gente me entiende porque pocos se han encontrado en situaciones similares. De niño no entendía mucho, pero luego estudié, incluso en la escuela, y vi cosas dolorosas. Es increíble que pasen cosas así en el siglo XXI, una guerra que dura treinta años. Duele pensar que hay prisioneros detenidos en Azerbaiyán, robados a sus familias durante años y años.
¿Habría esperado más apoyo del mundo del fútbol?
Cuando estalló el conflicto, me pidieron que persuadiera a los jugadores para que se expongan con un mensaje de apoyo a Armenia. Pero estoy en contra de pedir a las personas que no conocen la historia del país que tomen una posición. Lo hice, pero solo con llamados a la paz, nada más.
¿Qué te convenció?
Era importante que el mundo despertara, que alguien hiciera oír su voz. Muchos han preferido no involucrarse. Doy las gracias al gobierno italiano por su apoyo, incluso a Matteo Salvini, incluso si el mío no es una preferencia política. Y gracias a quienes reconocieron la independencia de Artskajh (una república proclamada por los armenios en Nagorno Karabaj).
Durante unos días, Roma ha sensibilizado a los Clubes Roma para que pongan a disposición su red para ayudar al pueblo armenio …
Sí, es fantástico y ha sido una iniciativa fantástica. Han comprendido el sufrimiento de la gente y están comprometidos a hacer una contribución. Nunca dejaré de agradecerles.
En esa felicidad logró compaginar fútbol y estudio …
Fue difícil: a veces el entrenamiento era por la mañana, tenía que elegir entre esos e ir a la escuela. Mis padres querían que estudiara mucho: ¿cuántos creen que pueden ser futbolistas? Pero una lesión es suficiente y si no has estudiado no puedes hacer nada.
¿Era fanático de niño?
Tenía las camisetas de muchos equipos pero nunca he sido fan. No fue hasta los 10 o 12 años que empecé a animar al Arsenal: Wenger tenía un equipo que se llevaba a los chicos, soñaba con jugar allí. Y al final lo hice.
¿Qué pensaste cuando te dijeron «vas a la Roma»?
Era una oportunidad para demostrar que aún podía jugar bien. La Roma creyó en mí, por cómo juego se ve que soy feliz aquí, ¿no?
Entonces, ¿renovará el contrato?
No hubo tiempo para hablar de eso, en unos días teníamos al Inter y ahora a la Lazio. Hablaremos de eso pronto.
¿Ha cambiado algo desde que llegaron los Friedkins?
Siempre están cerca del equipo, pero el hecho de que Pallotta nunca estuvo allí no debe ser una excusa. Tenemos que estar preparados para los cambios, ya sea de cualquier forma o de cambio de empresa.
Por cierto: desde el cambio de forma el equipo es más continuo.
Les dio más confianza a los jugadores, si también ven cómo jugamos en el campo, probemos las cosas juntos. Y sí, el técnico sabe mejor que nadie si cambiar de formación o no.
El viernes disputará su primer derbi: ¿habéis estudiado los pasados?
No me gusta ver partidos antiguos, he escuchado a mis compañeros hablar de eso, pero no se necesitan palabras para explicárselo a un jugador. Estamos listos para la batalla.
¿Sabías que cuando llegaste los fans te grabaron una canción al son de «Felicità» de Al Bano?
Sí (risas), la escucho aquí todos los días.
¿La Serie A es como la imaginaba?
Creo que está infravalorado. En Inglaterra decían que el nivel había bajado mucho, pero un campeonato no se juzga solo por el número de espectadores: enseguida noté una altísima calidad en el campo.
