«Dime dónde vives y te diré quién eres», dice un viejo adagio, según el cual cada casa refleja fundamentalmente quién vive en ella. Seguro que el refrán encaja a la perfección con el Estadio Municipal de Anoeta, sede de la Real Sociedad, que acogerá el jueves por la noche a los hombres de Mourinho en el partido de vuelta de los octavos de final de la Europa League. Una instalación moderna e innovadora, una joya comparable al Gewiss Stadium italiano o al Dacia Arena: así como el equipo anfitrión no puede compararse con el Barcelona o el Real Madrid, Anoeta no puede aspirar a ser el Camp Nou o el Santiago Bernabéu, pero, con sus 40.000 asientos, sabe ser determinante para los blanquiazules, a los que ha sabido empujar a la victoria en más de un circunstancia Un ambiente cálido, con una afición que no piensa rendirse tras el 2-0 de la eliminatoria de la ida. de buena gana un arma extra a favor de los anfitriones.
Inaugurado en 1993, el Anoeta original disponía de una pista de atletismo alrededor del terreno de juego, al igual que el Estadio Olímpico: peculiaridad que, como es sabido, aleja notablemente las gradas del rectángulo verde; una peculiaridad que a día de hoy se presenta bastante anacrónica, además de objetivamente penalizadora a nivel visual. Por eso, en 2017, la Real Sociedad inició la reforma del estadio. Las obras, que costaron alrededor de 47 millones de euros y duraron de 2017 a 2019, eliminaron así la pista, aumentando simultáneamente el aforo (de las 32.000 localidades originales a las casi 40.000 actuales), acercando las gradas al campo y adecuando la estructura a todas las normativas de uso contemporáneo, mejorando también su accesibilidad. Durante la reestructuración, que se desarrolló en dos fases, el equipo siguió jugando en el Anoeta, obviamente con un aforo reducido (28.000 localidades).
La remodelación, que ha mantenido el perfil ondulado de la estructura y otras particularidades estilísticas, ha convertido la casa de la Real Sociedad en un ejemplo para todos, dentro y fuera de España. Los propios Friedkins habían estudiado con gran interés la obra de modernización: cuando, al inicio de su presidencia, los norteamericanos propietarios de la Roma pensaban en «remodelar» el Estadio Olímpico eliminando la pista de atletismo, habían llamado la atención la Anoeta como modelo de reestructuración virtuosa y no invasiva (la instalación está ubicada cerca del centro de San Sebastián, dentro de una moderna ciudadela deportiva), para luego optar por la construcción desde cero en Pietralata cuenta Il Romanista.
