Este domingo y de manera agónica, la Roma se clasificó para la Europa Conference League 2021-22, la primera edición de la nueva competición de la Uefa, la tercera, después de la Champions League y la Europa League. El torneo se jugará el jueves, el mismo día que la Europa League, siguiendo los nuevos horarios: 18:45 (ya no 18:55) y 21. Explicamos quiénes participarán y cuándo se jugarán los partidos.
Los Giallorossi entrarán en juego en los playoffs (no hay clubes fijos en la fase de grupos, si no los 10 relegados de los playoffs de la Europa League), la última ronda preliminar antes de la fase de grupos. El equipo de Mourinho se conocerá a su rival el 2 de agosto y jugará los días 19 y 26. El sorteo de la fase de grupos tendrá lugar al día siguiente, el 27 de agosto. Los partidos de la fase de grupos se jugarán los días 16 y 30 de septiembre, 21 de octubre, 4 y 25 de noviembre y 9 de diciembre.
Los primeros de cada grupo se clasificarán directamente a los octavos de final (10 y 17 de marzo de 2022, con sorteo el 25 de febrero), mientras que los subcampeones se enfrentarán en un play-off al tercer clasificado de la Europa League, que bajan tras ser eliminados, para luchar por entrar en los octavos (17 y 24 de febrero, con sorteo el 13 de diciembre). Los cuartos de final y semifinales se emparejarán el 18 de marzo, y se jugarán los días 7 y 14 de abril y 28 de abril y 5 de mayo respectivamente. La final está programada para el 25 de mayo de 2022 en el Kombëtare Arena en Tirana, Albania.
Los encuentros de Conference League se disputarán en un horario similar a los de Europa League. Serán los jueves, en dos franjas : podrán empezar o a las 18:45 –diez minutos antes que los de Europa League y Champions– o a las 21:00. Como sucedía con la desaparecida Copa Intertoto, torneo internacional que se disputaba en los meses de verano, el vencedor de la Conference League tendrá garantizada plaza europea para la siguiente campaña. En concreto, se ganará su puesto en la fase de grupos de la siguiente edición de Europa League.
Los premios en metálico de la nueva Conference League a los equipos participantes no están tan lejos de los de la Europa League: llegar al final de la competición, ganarla, incluido el market pool, aportaría unos veinte millones de euros a las arcas del club. Un aterrizaje en cuartos de final, en gran parte al alcance de Roma, puede equivaler a quince. Sin olvidar que en la próxima temporada los aficionados podrían volver, aunque en número reducido, a los estadios y en consecuencia, junto a ellos, los recibos de taquilla, que se sumaban desde marzo de 2020.
