Kumbulla:”¿Volver a la Roma? ahora no pienso demasiado en ello al final de la temporada, pensaré en mi futuro; ¿Juric? no tiene pelos en la lengua, va de frente, lo considero un gran entrenador”

Marash Kumbulla habla de nuevo. El ex defensa de la Roma, tras una lesión y dificultades con el Sassuolo, encontró el entorno ideal cedido en el Espanyol y se convirtió en un pilar. Habló con ‘flashscore.it’ sobre su temporada, repasando también las etapas del pasado y barajando la posibilidad de volver a los Giallorossi.

El verano pasado pasaste de la Roma al Espanyol, aunque en calidad de cedido. ¿Cómo se realizó esta operación? “Tanto el director deportivo como el entrenador del Espanyol me contactaron. Tenía muchas ganas de jugar y encontrar continuidad y consistencia. Desde la llamada que recibí, sentí mucha confianza. Y la aventura española va viento en popa; estoy muy contento con la decisión que tomé. Estoy en un campeonato precioso, visto por todo el mundo, con equipos muy fuertes”.

¿Qué diferencias encuentras con la Serie A? “Incluso en los equipos menos conocidos hay jugadores importantes. Esto también se nota en la zona de descenso, en los puntos que tienen ahora los equipos que luchan por no descender. Es un campeonato complicado”.

Incluso ganaste contra Mbappé. ¿Qué recuerdos tienes de aquel 1-0 del 1 de febrero ante los blancos? “Fue una victoria increíble. Marcamos en el minuto 86 y esos últimos minutos se hicieron larguísimos, sobre todo porque hasta que el árbitro pita, el Real Madrid siempre está vivo. Y fue una victoria que nos dio un gran impulso emocional en la lucha por la permanencia”.

¿Fue ese triunfo el partido más importante de tu carrera? “Sin duda está entre los cinco primeros porque habiendo ganado contra esos jugadores, contra el Real Madrid, no creo que suceda siempre”.

¿Y la final de la Conference League ganada con la Roma en ‘tu’ Tirana? “Eso también, obviamente. Había todo un país animándonos, también porque yo estaba allí. Ganar un trofeo con la Roma en Tirana… creo que no podría haber sido mejor. Y el día siguiente también fue espectacular con esas celebraciones en Roma”.

Las cosas no le fueron muy bien a la Roma, también debido a una grave lesión de rodilla. ¿Cómo saliste de esto? “Mi familia me ayudó mucho, manteniéndose cerca de mí. Luego recibí ayuda de un especialista, un entrenador mental, que me ayudó a superar el primer obstáculo, es decir, el primer mes, en el que tuve que procesar la lesión y todo lo demás. También algunos compañeros de equipo, como Spinazzola o Karsdorp, que también sufrieron esta lesión, me apoyaron aconsejándome que me preparara mentalmente para lo que pudiera pasar o para las molestias que pudiera tener”.

La Roma es un equipo que dejaste temporalmente y al que podrías volver. “Ahora no pienso demasiado en ello porque el objetivo que tengo ahora es mucho más importante. Creo que debemos luchar hasta el final para salvarnos con el Espanyol y no quiero perder nada de energía mental. Luego, al final de la temporada, pensaré en mi futuro.

¿Un futuro en el que también esté el sueño del Mundial con Albania? “Claro, es más que un sueño. Jugar la Eurocopa ya era importante, pero el Mundial es algo aún más importante. El grupo de clasificación es bastante complicado (Inglaterra, Serbia, Letonia y Andorra son los rivales), pero todos queremos hacer todo lo posible para ganar este gran premio”.

Creciste en Italia pero siempre has jugado para Albania. ¿Puedes explicarme esta elección? “Albania me llamó enseguida, cuando tenía 14 o 15 años, y luego pasé por todos los trámites. Tras jugar con la sub-21, pasé a la selección absoluta. El vínculo con nuestra tierra es muy fuerte para todos los albaneses repartidos por Europa, y lo vi claramente en la última Eurocopa del año pasado en Alemania”.

Un torneo en el que debutaste contra… ‘tu’ Italia. “Creo que, en cuanto a la afición, había más albaneses que italianos, lo que demuestra el fuerte vínculo con el país. Personalmente, estaba muy emocionado por el primer partido de la Eurocopa. Y aunque, por desgracia, no pude jugar, la emoción seguía siendo intensa.

¿Es salvar al Espanyol su mayor reto? “Creo que sí, porque nunca he luchado por la salvación en condiciones tan difíciles. Contra el Verona nos salvamos bastante pronto y contra la Roma buscábamos otros objetivos. Sabíamos desde el principio que sería así, que sufriríamos hasta el final. Y espero que termine de la mejor manera posible”.

El entrenador de tu Verona fue Ivan Juric, un balcánico como tú. “Un tipo enérgico que va directo al grano. Sí, es el clásico balcánico que quizá no habla mucho, pero cuando habla es directo, sin pelos en la lengua. Obviamente, le tengo mucho cariño porque es el entrenador que me hizo debutar, me hizo jugar mi primera temporada en la Serie A y lo considero un gran entrenador”.

¿Tuvo mala suerte en la Roma o llegó en el momento equivocado? “Ambas cosas, dado que llegó tras la destitución de De Rossi, algo difícil de aceptar para la afición. Y también porque De Rossi se marchó sin un motivo claro. Entonces, para mí, también tuvo mala suerte”.

Ahora entrena al Southampton en la Premier League, una liga muy popular. Leeds ha estado interesado en usted en el pasado. “Sin duda, es el campeonato que más atrae a todos, el más bonito y donde están los equipos más fuertes. Además, es un torneo muy reñido, como se puede comprobar hoy si se mira a los diez primeros de la clasificación, mientras que algunos equipos más famosos están más atrás. Pero, repito, ahora mismo solo pienso en el Espanyol; en el futuro no se sabe, puede pasar cualquier cosa”.