Manu Koné ha hablado. El centrocampista de la Roma, y una de las estrellas del equipo, ha concedido una entrevista al Corriere Della Sera, donde ha repasado desde los momentos más difíciles de su carrera, como la fractura de tibia a los 15 años, hasta su papel hoy en la Roma y en la selección francesa.
Esto es lo que ha dicho:
¿Cómo te recuperaste de aquella lesión de tibia?
“La verdad es que todos somos hijos de nuestra historia. Si soy quien soy hoy, es gracias a la fractura de tibia que me hice a los 15 años. Los médicos me dijeron que quizá nunca recuperaría mi mejor versión. Pero aquí estoy: esa lesión me ha fortalecido. Mis compañeros se fueron a la selección y yo no podía ni caminar. Lo más duro fue ver a mi familia triste; fue más complicado para ellos que para mí. Pero lo digo sin arrogancia: siempre he tenido un carácter fuerte, eso es lo que me salvó.”
¿Qué significa el primer puesto de la Roma?
“Se siente bien ahí arriba. Por eso trabajamos duro. No nos emocionemos demasiado. Pero el año pasado empezamos mal y al final lo pagamos caro.”
Seamos francos: define tu objetivo.
“Terminar entre los cuatro primeros y ganar la Europa League: tenemos que ser ambiciosos.”
Algo que distingue a Gasperini de los demás.
“Tiene muchas cosas. Nunca he visto a nadie vivir partidos así. Es como si estuviera en el campo. Y te dan ganas de luchar por él.”
¿Qué tan cerca estuvo realmente del Inter este verano?
“Si un club como el Inter se interesa por mí, es positivo. Hablé con Gasperini, diciéndole que no sabía qué pasaría. Pero añadí: “Mientras lleve esta camiseta, lo haré al 100%. La Roma es el único club que creyó en mí el verano pasado, y es mi deber corresponderle”.
¿Recibiste alguna llamada de Sommer y Thuram, excompañeros en Alemania?
“Bromeamos al respecto. Me dijeron que tomara la mejor decisión, pero no dependía de mí. Estaba muy contento en la Roma; no es que quisiera irme a toda costa”.
Entonces, nada del Inter. Y en 2021, nada del Milan: ¿cómo decirle que no a Paolo Maldini?
“Hablé con el Milan, es cierto. Massara me llamó, pero para mi desarrollo, lo correcto era ir al Borussia. Luego, aquí en la Roma, me encontré con Massara: el círculo se ha cerrado, ¿no?” Un día dijiste: «Mi punto fuerte es no sentir la presión».
¿Cómo lo consigues?
«Nunca me estreso antes de los partidos, ya sea contra un equipo débil o uno muy fuerte. ¿Y sabes por qué?»
No, dime
«Verás: el partido es la parte más alegre de nuestro trabajo; entrenamos toda la semana para jugar. ¿Y para qué arruinarlo con estrés? Igual podemos divertirnos siguiendo los consejos del entrenador. Pero eso no significa que no debamos ser exigentes: nunca estoy contenta con mi rendimiento, aunque he ganado regularidad con el tiempo: antes, jugaba bien una semana y a la siguiente no».
¿Echas de menos no marcar tanto?
«Ya llegarán, sé que puedo marcarlos y tengo que mejorar. Pero la cuestión es que, con todo el trabajo que tenemos las centrocampistas, a veces nos cansamos frente al gol y cometemos errores».
¿Entrenas tu mente?
“Entreno todo. Llevo dos años trabajando con una nutricionista, Cécile Capdeville: habla con mi chef aquí en Italia y se asegura de que coma lo mejor para mantenerme en forma, sin grasa ni sobrepeso. También tengo un entrenador personal que vive conmigo. También tengo un fisioterapeuta, un preparador físico y un coach de salud mental. Es el trabajo invisible, tan importante como el trabajo en el campo.
Creciste en Villeneuve-la-Garenne, un suburbio de París. No debe haber sido siempre fácil…
“Tenía 4 años en 2005, durante la ola de protestas. Recuerdo que hablábamos de ello en mi familia. Pero nunca he tenido ningún problema en particular. Ni siquiera con el racismo: mis padres vinieron de Costa de Marfil, al igual que la mayoría de los habitantes. Y siempre me inculcaron el respeto. La mía es una familia numerosa, llena de cariño: tengo 4 hermanas y 2 hermanos mayores; soy el segundo de 7 hermanos. Cuando vuelvo, si tengo que ir de compras, voy.”
Tema: Selección
“Desde casa, si miro hacia afuera, puedo ver Saint-Denis. De niño, iba al colegio en tren, cada mañana lo veía y soñaba con jugar allí. Ocurrió en marzo: vinieron 30 personas, las mismas que soñaban conmigo.”
¿Sigue siendo Pogba tu ídolo?
“Un modelo a seguir, no un ídolo. Él y Serge Aurier.” Paul, para nosotros los chicos de las afueras, era un símbolo. De vez en cuando todavía me quedo ahí viendo sus vídeos.
¿Tu mayor pasión?
“La moda. En Alemania, a veces hacía locuras, pero ahora me he calmado.”
¿Cuándo te pondrás las trenzas amarillas y rojas?
“Ya lo he pensado; de hecho, incluso lo hice, aunque el color se desvaneció rápido. Sí, me encanta jugar con estilo.”
Tu celebración con la bandera se ha convertido en un culto.
“En los partidos importantes, hay que dejar huella, y contra la Lazio lo fue. Puse mi camiseta en su bandera. Algunos lo tomaron mal, pero el derbi sigue ahí.”
¿Es Gasp o tu papá más severo?
“El entrenador es al primero que escucho después de los partidos.” Pero con mi padre es más difícil: a veces no contesto porque sé que la llamada durará mucho…”
Dentro de 10 años, ¿serás feliz si…?
“La primera pregunta que me haré será: ‘¿Me divertí?’. El fútbol debe seguir siendo un placer. Luego, claro, a este nivel se buscan trofeos. Pero me gustaría que algún día se dijera de mí que lo di todo y que escribí una historia hermosa.”