En una noche marcada por la adversidad, la Roma demostró carácter, madurez y espíritu competitivo. Jugar gran parte del partido con un hombre menos no frenó a un equipo que supo sufrir, resistir y golpear en el momento justo. El empate conseguido en Atenas no solo tuvo valor emocional, sino también deportivo: fue el resultado necesario para asegurar el pase directo a los octavos de final de la Europa League, evitando así la fase de playoffs.
El conjunto romano selló un valioso 1-1 ante el Panathinaikos en condición de visitante. El partido se complicó muy temprano tras la expulsión de Gianluca Mancini en el minuto 15, una situación que obligó a los giallorossi a replantear el encuentro desde lo táctico y lo mental.
Esto es lo que ha dicho Gasperini al final del partido:
¿Las respuestas del equipo llegaron en el momento adecuado?
“Las respuestas nunca faltaron. Este grupo siempre ha sido extraordinario, juegue quien juegue. A veces también se necesita un episodio favorable: empezar perdiendo de esa manera no era lo ideal, pero Ziolkowski ya había avisado antes y finalmente marcó un gol realmente hermoso”.
El equipo contó con muchos jóvenes en el campo, ¿cómo se logra el equilibrio con los más experimentados?
“Es algo que he hecho toda mi vida. Siempre he tenido la suerte de contar con un núcleo de jugadores responsables, tanto en Bérgamo como ahora en Roma. Los más experimentados transmiten confianza, apoyan a los jóvenes y les contagian el ADN del equipo. Son una lección constante para ellos, una verdadera inyección de confianza y profesionalismo”.
Está aumentando la autoestima…
“Ya habíamos vuelto a la Copa de Italia, es un periodo en el que no hacemos mucho, pero nuestros dos goles de media los hacemos. Esta noche fue difícil, ahora los equipos explotan la inferioridad numérica, te sacan al defensor, te obligan a escalar mucho y a hacer correr a los atacantes. Se vuelve más difícil”.
¿Es mejor ir directamente a los octavos?
“Empate importante para la autoestima porque llegó después de un partido en 10, con una formación inédita y con defensores en ataque. No es un problema jugar al fútbol y tenemos esta suerte, el hecho de ir a los octavos de final me gratifica desde el punto de vista de las lesiones. Pero crecimos jugando, no hubiéramos crecido mirando a los demás”.
¿Por qué salió Soulé?
“No hay lesiones, al menos hoy”.
¿Dybala?
“Lo sabremos mañana por la mañana, no tengo tanta confianza para Udine pero espero que se recupere muy pronto porque es fundamental para nosotros y para Malen. Tenemos que tener paciencia hasta mañana”.
Lo hemos visto todo esta noche, ¿qué esfuerzo ha pedido a sus chicos?
“Estamos bien. Los primeros 15 minutos conté 4 situaciones peligrosas y teníamos que ser más cínicos, en once habríamos visto otro partido. Entramos en el campo con personalidad y queríamos atacar con más hombres incluso sin puntas. En diez es más difícil que en una vez y los equipos te obligan a escalar y trabajar mucho. Incluso en el descanso estábamos convencidos de no recibir goles, habíamos corrido pocos riesgos. Luego cometimos un error y nos fuimos abajo. Luego igualas con un episodio. Ziokowski ha marcado un gran gol. Los chicos también han sido buenos con los papeles inversados, pero todos conocen el papel de todos y esto para mí es una gran satisfacción, saben lo que significa jugar en ataque o en defensa. Para mí es una gran satisfacción y me permite tener un equipo que mantiene bien el campo”.
¿Por qué eligió a Gollini?
“Entrenó bien, tuve problemas con él y no quería volver a verlo, de hecho él tenía problemas conmigo. Lo encontré aquí madurado y crecido. Ha trabajado muy bien en todos estos meses. Se ha quitado algunas mariposas, en el entrenamiento hace cosas extraordinarias que no ha hecho esta noche, pero se debe al hecho de que hacía mucho tiempo que no lo hacía”.
A partir de la próxima estarán Malen y Vaz…
“Malen seguro, entonces veremos por qué podemos cambiar a tres jugadores. Así que fue realmente difícil, ahora tenemos un poco de tiempo para recuperar jugadores. Mañana Hermoso vuelve al grupo, El Shaarawy está cerca de la recuperación. El único afuera es Koné que preocupa y veremos Dybala. Son piezas importantes”.
La Roma entre las 8 primeras. Esta noche es una especie de milagro…
“Mientras estuviéramos en el 0-0 todavía era accesible. Una vez en desventaja era sin duda más difícil. Pero llevamos adelante a Ziolkowski, que ya se había acercado a nosotros antes, hizo un gol hermoso además de fundamental”.
¿Son intuiciones de mago o las estudias?
“Pero vaya, qué estudio yo. Estos llegan allí durante el partido, no puedes pensar en jugar en 10. Pero ahí está claro que no tienes muchas oportunidades y la más importante puede ser un balón inactivo o una falta lateral. Tuvimos una bola sensacional con Rensch, pero no puedes construir 10. Por otro lado, mientras nos quedamos en 11, en los primeros 10 minutos tuvimos al menos 3/4 situaciones realmente peligrosas. Seguramente el equipo había empezado muy bien, jugando muy bien. Luego en 10 fue otro partido”.