Neil El Aynaoui ha concedido una interesante entrevista a LaRoma24. Una entrevista donde el centrocampista ha repasado su infancia, los primeros pasos en el mundo de fútbol, su llegada a la Roma, y su relación con Gian Piero Gasperini.
Nacido en Francia, hijo de madre francesa y padre marroquí —campeón de tenis en su juventud—, y con sus primeros pasos en España, el nuevo centrocampista de la Roma es el claro ejemplo de lo que significa crecer en un crisol de culturas. Él mismo lo reconoce: “Indudablemente ha sido una fortuna y la considero una riqueza. Desde pequeño crecí con varios idiomas, lo que me permite comunicarme con personas de otros países y nacionalidades. Además, tuve la suerte de nacer en una familia de deportistas, y eso me dio muy pronto la conciencia de lo afortunado que era”.
Su infancia estuvo marcada por el deporte en todas sus formas. Fútbol, tenis y baloncesto formaron parte de su día a día, aunque nunca hubo dudas sobre cuál sería su gran pasión. “Siempre me ha gustado el deporte en general, pero la pasión visceral fue siempre por el fútbol. Fue algo natural. En mi familia nadie había jugado al fútbol a nivel profesional, yo soy el primero”. Aun así, no ha dejado de seguir y disfrutar del tenis y del baloncesto como aficionado.
En sus inicios en las categorías juveniles del Nancy, jugaba como delantero. Esa experiencia ofensiva, que dejó huella en su manera de entender el juego, se transformó a los 15 años, cuando un entrenador decidió retrasarlo al centro del campo. “Me sentí cómodo enseguida. Tenía más contacto con el balón y me di cuenta de que ese era mi puesto. Pero haber sido atacante me ayuda aún hoy a ser eficaz en ambas áreas”.
Su llegada a la Roma no estuvo exenta de ruido mediático. Coincidiendo con otra negociación, algunos mensajes en redes sociales no fueron del todo amables. Él, sin embargo, no dudó: “Nunca pensé que Roma fuera la elección equivocada. Cuando un club grande como la Roma te quiere, no puedes más que estar feliz. Recibí también muchos mensajes positivos, pero decidí desactivar los comentarios por consejo de mi padre”.
En el Lens coincidió con el portero Mathew Ryan, quien le habló maravillas de la ciudad y del club antes incluso de que el fichaje estuviera sobre la mesa. Y en el plano táctico, su experiencia con Franck Haise, con un estilo de presión alta y juego dinámico, le está ayudando a adaptarse a las exigencias de Gasperini: “Es un tipo de fútbol que se ajusta a mis características, dinámico y de mucha carrera”.
El mensaje del nuevo entrenador es claro: compromiso, esfuerzo y entrega sin reservas. Y es exactamente eso lo que promete a la afición romanista: “Soy un jugador que siempre dará todo por esta camiseta y que jugará con el corazón, pase lo que pase”.
Con los pies en el presente, se fija objetivos a corto plazo, convencido de que es la mejor manera de llegar lejos. “Pienso día a día, partido a partido. Claro que el objetivo es terminar lo más alto posible y ganar trofeos, pero el único camino es trabajar cada día”.