El mercado de fichajes de verano de la Roma tuvo un elemento de gran historia e importancia internacional, ya que trajo a un futbolista árabe a Italia y en general a una liga europea importante por primera vez. Saud Abdulhamid se ha convertido en una especie de estrella en su país, aunque nunca vea el terreno de juego y ya se habla de un traspaso. Al respecto intervino su agente Ahmed Almualim, entrevistado por ‘Arab News‘:
¿Cómo surgió el interés de la Roma por Saud Abdulhamid? «Es una historia con dos capítulos. El primero lo escribí en mayo, cuando recibí una comunicación de uno de los principales ojeadores preguntando por el jugador y las condiciones para un posible traspaso. Todo empezó a partir de ahí. Y el segundo episodio fue cuando Florent Ghisolfi pasó a ser director deportivo de la AS Roma. Anteriormente había sido director deportivo del Niza y también había mostrado interés por Saud. Sabía que Saud estaba en su último año de contrato con el Al Hilal al ser nombrado director deportivo de la AS Roma contactó con nosotros y mostró su interés nuevamente.»
¿Crees que esto hubiera sido posible sin la expansión de la Saudi Pro League al nivel que ha alcanzado? «Ahora la gente sabe cada vez más sobre la liga saudí. Y creo que los jugadores también. Cada vez hay más jugadores internacionales involucrados en la liga. Esto le ha dado a Arabia Saudita un impulso y una dosis de confianza en que todo el producto es confiable. Así que, sí, el desarrollo de la liga saudí definitivamente ha ayudado. Sin el ambiente actual, hubiera sido realmente difícil».
¿Cómo te hace sentir saber que dirigiste este movimiento histórico? «Creo que este traspaso ha ayudado a la imagen del fútbol de todo el país. Quizás ayudará a que otros jugadores saudíes tengan una oportunidad en Europa. Creo que este movimiento ha abierto puertas para los jugadores saudíes en los años venideros. Estoy muy orgulloso de que allí lo logramos. Fue uno de los objetivos que me propuse y estoy feliz de haberlo logrado. Mucha gente estaba en contra de este movimiento. Como agente, lo olvidé mis intereses sólo para apoyar a Saud, por el interés del fútbol Arabia Saudita. Sacrifiqué mucho dinero para que este acuerdo se hiciera realidad».
¿Puede decirnos algo sobre esta transferencia que un agente normalmente intentaría mantener en secreto? «Pregunta difícil. Bueno, déjame decirte que justo antes de fichar por la Roma, Saud estaba cerca de ir al Rennes en Francia. Tenían un gran interés en él. Eligió ir a la Roma para el desafío. El interés del Rennes se mantuvo en secreto, no se mencionó en ninguna parte.»
¿Cómo se instaló Saud en Roma? «Está feliz en Roma y todo va avanzando. Ha jugado unos minutos. Es un jugador internacional. Ha jugado muchas veces con la selección. Ha jugado el torneo más importante que hay, el Mundial. También ha jugado en la Champions asiática. No le costó mucho adaptarse. Para él era normal empezar desde el banquillo, el entrenador y el director deportivo y le explicaron todo. Debe conocer la cultura del campeonato, el fútbol italiano es difícil, es diferente a cualquier otro país europeo».