Los primeros recuerdos del fútbol base de Donyell Malen siguen muy presentes en el VV Succes, el club neerlandés donde comenzó su formación antes de llegar al fútbol profesional. Uno de sus primeros entrenadores, René de Kort, ha recordado su evolución en una entrevista al Corriere dello Sport, destacando que desde muy pequeño ya mostraba un nivel claramente superior al resto.
De Kort afirma que su talento era evidente incluso con apenas cinco años: “Se notaba ya a los 5 años que tenía algo más que los demás”. Según explica, lo observaban porque el niño pasaba mucho tiempo con el balón antes de los partidos: “Lo notábamos porque se ponía a hacer toques al borde del campo mientras esperaba para jugar. Cuando empezó a disputar partidos, su equipo dejó de perder”.
El entrenador describe un dominio absoluto en las categorías inferiores: “Cogía el balón, empezaba a regatear a todos los jugadores en el campo y marcaba goles”. Añade que no importaba el tipo de rival: “Altos, bajos, más fuertes, no importaba: escondía el balón a todos”.
Más allá de su calidad futbolística, De Kort destaca el papel fundamental de su entorno familiar, especialmente su abuelo Joop: “Era su mejor amigo. Siempre estaba con él jugando al fútbol”.
Desde el club también han querido recordar su figura. El presidente del VV Succes, Raymond Leever, subraya el orgullo que supone para la entidad su trayectoria: “Donny sigue ocupando un lugar especial dentro del club”. Además, destaca su valor como ejemplo para los jóvenes: “Representa una inspiración y la demostración de que los sueños pueden hacerse realidad, incluso empezando en un pequeño club amateur como el nuestro”.
Leever también ha señalado que el jugador ha mantenido el vínculo con su club de origen, realizando recientemente una donación para ayudar a financiar un proyecto de iluminación LED en los campos.
En conjunto, los testimonios de sus entrenadores y del club dibujan la imagen de un futbolista que desde la infancia ya mostraba un talento excepcional, pero que además ha sabido mantener un fuerte lazo con sus raíces deportivas.
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