El 7 de diciembre a las 18.00 horas, en Zúrich, se celebrará el sorteo de las 55 federaciones afiliadas a la UEFA para las eliminatorias del Mundial de Qatar 2022. Uno de los encargados del sorteo será Daniele De Rossi (con Van der Vaart), comentando sobre la FIFA lo siguiente: la Copa del Mundo y levantar ese trofeo icónico es el sueño de todo futbolista. El lunes ese sueño se hará un poco más real ya que todos los equipos europeos conocerán su destino en el camino hacia la Copa del Mundo. Creo que clasificar para Qatar será una tarea difícil. Como hemos visto en los últimos años, las diferencias entre equipos a nivel internacional son cada vez más pequeñas ”.
Se sortearán cinco grupos de seis equipos y cinco de cinco (Italia será cabeza de serie). Todos los equipos de un grupo se enfrentarán dos veces en casa y fuera de casa entre marzo y noviembre de 2021. Los diez ganadores de grupo se clasificarán directamente para la Copa del Mundo, mientras que los diez subcampeones entrarán en los play-offs que también incluirán a los dos mejores ganadores de grupo de la clasificación general de la UEFA Nations League 2020-2021 que no se han clasificado directamente para el Mundial y no han obtenido ya el pase para los playoffs al terminar segundos en la fase de clasificación mundial.
Los 12 equipos se enfrentarán en partidos de eliminación simple en marzo de 2022 para determinar las últimas tres naciones europeas que se clasificarán para la Copa del Mundo.