Leandro Castan, defensa brasileño que vistió la camiseta giallorossi, habló con los micrófonos de la emisora radial Radio Romanista. A continuación algunas de las declaraciones difundidas por el defensor:
“El impacto en realidad fue un poco negativo. Pensé que en Italia trabajaría con un entrenador muy atento a la fase defensiva pero me encontré con Zeman a quien no le gustaba mucho defender sino casi exclusivamente atacar y marcar goles. Digamos que no tomó muy en cuenta a los de mi departamento”.
¿Cómo era tu relación con Totti? “Todavía recuerdo nuestro primer encuentro en el vestuario: quien nos presentó fue el director general Franco Baldini. Cuando le estreché la mano me dio escalofríos porque no estaba simplemente delante de un futbolista sino de una especie de personaje histórico. Pero luego, con el tiempo, Totti se convirtió para mí en “Checco”, un hombre fantástico que me ayudó mucho a encajar en el grupo y fue un placer conocerlo”
Esa temporada terminó con una derrota en la final de la Coppa Italia contra la Lazio. ¿Hubo alguna explicación para ese pobre desempeño? ¿Es cierto que tiró la medalla del segundo lugar? “Sí, es verdad. También me arrepentí un poco porque nunca se debe tirar una medalla a la basura, pero en ese momento estaba realmente cabreado, precisamente porque no pudimos jugar como debíamos. Pensándolo bien, esto es lo que más me molesta: que no fuimos capaces de hacer lo que debíamos hacer. La única explicación es que quizá nos habíamos enfrentado a una temporada muy exigente, no sólo desde el punto de vista físico, y cuando llegamos a esa carrera ya estábamos agotados. Ellos, a diferencia de nosotros, jugaron con un cuchillo entre los dientes y luego marcaron un gol muy feo como en aquel derbi. Lo siento porque sé que fue una derrota dura para la afición y además estoy convencido de que si hubiéramos jugado al menos al 10% de nuestro aforo hubiéramos ganado”
¿Cuál fue su reacción ante esa enorme decepción? “Quería irme. No me llevé bien con Zeman, hacia quien no tengo ningún resentimiento pero simplemente teníamos ideas futbolísticas diferentes. Luego es cierto que lo despidieron y llegó Andreazzoli, pero aun así había sido un año muy malo que terminó con una derrota muy dura. Habría preferido regresar a Brasil, también porque faltaban pocos meses para el inicio del Mundial, que se celebraría en mi país. Esto era lo que pensaba antes de que llegara Rudi García. Rudi cambió mi percepción y la de muchos del grupo, él fue el principal artífice de nuestra redención”
¿Cuáles fueron los méritos del técnico francés? “En primer lugar, su manera de relacionarse. Para dar un ejemplo, Zeman me habló dos veces en seis meses, pero inmediatamente trató de animarme, incluso haciéndome enojar. Se dio cuenta de que mi mente estaba en otra parte y me habló con dureza. El sentido de sus palabras era que quizá los que decían que yo era malo tenían razón. Me enojé mucho, porque me dolía el orgullo, pero luego entendí que era una manera de salir de mi “zona de confort” en la que me había aplanado inconscientemente”
Se decía que tú y Benatia serían una pareja demasiado lenta. “Exactamente. Una vez nos llamó a ambos a su despacho y nos dijo que pensaba exactamente lo contrario pero que tendríamos que dar la respuesta final durante el partido. Después de estas palabras, Benatia y yo nos miramos a los ojos e hicimos una especie de pacto que nos llevaría a ayudarnos mutuamente. ¿El resultado? En los diez primeros partidos encajamos un solo gol. Pero el mérito es de Rudi, que fue uno de los mejores entrenadores que he conocido en mi carrera”.
14 de septiembre de 2014, en el partido de ida contra el Empoli, eres sustituido en la primera parte y al cabo de unas semanas te diagnostican un cavernoma cerebral, una forma de tumor cerebral benigno. ¿Qué recuerdas de ese periodo? “Ese fue el día en que todos mis sueños terminaron. Como todos los futbolistas ambiciosos, tenía muchos planes: unirme a la selección nacional, jugar un Mundial y ganar trofeos con mi equipo, pero esa tarde todo terminó. El médico me dijo que ya no podría jugar al fútbol y yo sólo pensaba en seguir con vida. Después de mi recuperación, quise volver a mi profesión pero a pesar de mis esfuerzos, nunca pude volver a ser yo mismo. Sólo pensarlo me da escalofríos porque tenía veintisiete años y estaba en el momento más importante de mi carrera. Además de mi familia, tengo que agradecer a Mister García, a mi agente Gabriele Giuffrida y al director Walter Sabatini que fue como un padre para mí”
¿Dónde encuentra un joven de veintisiete años que supera algo así la fuerza para volver a practicar deporte a nivel profesional? “Encontré fuerza en algo que no puedo ver pero que siento todo el tiempo, que es mi fe en Dios. Esta fe me ha ayudado a superar momentos terribles. La primera vez que volví al campo de Trigoria, el entrenador me pasó un balón y fui hacia él para detenerlo normalmente. Pensé en el gesto que debía hacer pero no pude hacerlo porque cuando el balón pasó mi pie no se movió. Ese día volví a casa llorando porque mi cuerpo no respondía a los impulsos de mi cerebro. Un día, gracias a la fe, sabré por qué me pasó todo esto. Vestí la camiseta del Torino y del Cagliari, pero incluso cuando me elogiaban seguía estando triste porque ya no me sentía el Castan que una vez fui”
Muchos de sus compañeros de equipo eran cercanos a ella: por ejemplo Daniele De Rossi “Lo amo tanto. Él y Francesco tenían un gran liderazgo pero mientras Totti era el líder que ni siquiera necesitaba hablar, De Rossi comunicaba mucho más. Además, había un gran feeling con él porque le gustaba estar con los sudamericanos. Cuando pienso en la Roma siempre me vienen a la cabeza esos dos y me duele el corazón que ya no sean parte del club”.
De Rossi, sin embargo, había regresado a su papel de entrenador. ¿Qué opinas de su experiencia? “No hay ninguna explicación lógica para su despido. Hizo un gran trabajo, incluso le renovaron el contrato, así que no entendí la decisión de mandarlo lejos después de sólo cuatro días. El año pasado vi los partidos con mis hijos y aplaudimos mucho también porque ver a Daniele en ese banquillo me dio un inmenso placer”
¿Podrán los Giallorossi ganar la Europa League? “Por supuesto. Rainieri ha arreglado este equipo que tiene algunas buenas individualidades, me gustan mucho algunos jugadores. En mi opinión, se puede hacer”