Abel Xavier, exdefensor portugués con un pasado en la Roma en la temporada 2004-05, habló ante los micrófonos del Centro Suono Sport 101.5 durante la retransmisión del Mixover. Estas son sus palabras:
¿Qué pasa con la Roma y sus compatriotas José Mourinho y Tiago Pinto? «Tuve la suerte de haber conocido a Mourinho como entrenador cuando era joven, él formaba parte de un equipo técnico muy fuerte y enseguida comprendí que tenía delante a una persona diferente, muy pragmática y centrada en el trabajo. El entrenador tuvo una carrera que para quien entrena es un ejemplo, por su personalidad y por su manera de ver el fútbol, ha ganado en todos los contextos: en su formación en el Porto, luego dio el salto a equipos que siempre quieren y deben ganar. Él ama estos proyectos como este, no sólo a nivel organizativo sino también a nivel emocional y de toma de decisiones. Crea una relación especial, entre entrenador y jugador, más allá de los resultados. Es verdad que ahora se siente solo, es entrenador y como tal es el precio a pagar. Hoy en el fútbol hay que ganar a toda costa, pero hay que madurar: antes de ganar hay que encontrar una idea común de cómo ganar, hay crear una estructura competitiva a todos los niveles, no sólo a nivel de juego sino también en la toma de decisiones y el perfil organizativo. Los equipos que suelen tener mucho dinero, a pesar de no ganar mucho al principio, siempre han creído en el proyecto y en los jugadores: véase el Manchester City. Construyeron algo que luego dio sus frutos, hoy es un equipo que expresa un fútbol ejemplar con un entrenador ejemplar que nunca se detiene en sus propias ideas de juego. Yo era un jugador internacional y muchos entrenadores me enseñaron cómo comportarme. Como entrenador tienes que entender qué tipo de juego e identidad tienes que aportar al equipo, la presión de buscar la victoria no siempre hace que las ideas de un entrenador maduren. Mourinho sabe cómo crear una Roma ganadora: la Roma ya ganó la Conference League con él, luego tuvo que confirmarse en el campeonato, pero a la Roma le falta esa competitividad. No es fácil ganar la Serie A: el Napoli hizo algo increíble el año pasado, después de años de dominio de la Juventus, el Inter ha construido un equipo muy fuerte y ahora tiene continuidad y consistencia y sólo se puede ganar así».
¿Es Tiago Pinto la figura adecuada para construir una Roma ganadora? «Conozco muy bien el trabajo que hizo en el Benfica, un equipo que tuvo que reconstruirse de adentro hacia afuera. Fue una persona fundamental. Hay mucha gente dentro de la estructura, pero al final hay un triángulo muy importante entre los Entrenador, Director General y Presidente. También hay que respetar a las demás personas dentro de la estructura, pero este triángulo debe cerrarse en las propias ideas. Es necesario tener la capacidad de compararse con los demás, identificando jugadores con la personalidad adecuada, más allá de las dificultades económicas que Hoy, sobre todo, pueden y están ahí. Hay que crear una cierta identidad. Hoy, por ejemplo, en el fútbol se ha perdido el concepto de Primavera, en el que el jugador individual crece, se desarrolla y se convierte en un símbolo del equipo. O inmediatamente gastas mucho dinero para apretar y acortar este proceso de formación, tomando jugadores que ya son fuertes, o ir y definir un objetivo a alcanzar que lleva tiempo pero en este caso hay que transmitir este mensaje también a los aficionados. Cualquier club que quiera volver fuerte, como la Roma, necesita tiempo porque tiene que reconstruirse desde dentro y marcarse objetivos».
¿Renato Sanches es una apuesta perdida? «Renato Sanches es un caso extraño, un jugador al que sigo desde hace muchos años. Era un joven que tuvo un impacto tremendo en el mundo del fútbol durante seis meses y todos lo querían. Tenía demasiado crecimiento a nivel físico. Luego empezó a tener problemas. Muscularmente tiene que tener mucho cuidado. Le está costando, tiene que encontrar un contexto de gente que pueda entenderlo y hacerle volver a expresar el fútbol que puede expresar. Es todo una cuestión de equilibrio y no tanto mental, debe intentar volver y mejorar y crecer con el apoyo. Hoy en día la Roma tiene muchos jugadores lesionados en el equipo titular, muchos si no todos fueron titulares: Spinazzola, Smalling, Dybala y Pellegrini. Hay que cambiarlo todo y adaptar la formación a las características de los jugadores que están bien. Mourinho sabe controlar estas situaciones, pero a nivel táctico quizás esté adaptando un sistema en el que no había pensado inicialmente».
¿Qué recuerdas de tu experiencia en la Roma? «Fue un placer jugar en la Roma, en un año muy difícil con cuatro entrenadores. Viví la ciudad, vi cuánto aman los aficionados al equipo y la ambición que tienen de ganar. Jugué en diferentes contextos, gracias a la fútbol, conocí diferentes culturas al experimentar la pasión de la gente por el fútbol. Podemos hablar de la riqueza material del fútbol, pero la riqueza emocional es muy importante y es la que llevo conmigo incluso como entrenador. Cada país tiene el suyo. La historia del fútbol, incluso en el nivel de rivalidad. Jugué con la Roma, el Galatasaray, el PSV, el Benfica y el Liverpool: a nivel competitivo hay que dar lo mejor de sí».
