Antonio Mirante concedió una larga entrevista a SportWeek, en la que habló de su trayectoria en la Roma hasta el momento, desde el banquillo hasta la camiseta de titular, su carrera, desde el debut, pasando por Juventus y Parma y el contrato con los Giallorossi, con una consideración sobre el campeonato y Covid-19. Estas son sus palabras:
«Era impensable predecir que me encontraría así al comienzo de la temporada, aunque si he jugado algunos juegos, con Ranieri primero y luego con Fonseca. El compromiso y la suerte me han permitido estar donde estoy hoy, pero las trampas están a la vuelta de la esquina «.
¿Y cuáles son estas trampas?
Mi experiencia sugiere que tengo que confirmarme cada semana. No puedo pensar en estar en crédito con el fútbol y, por lo tanto, en ser inmune a las críticas ante cualquier error. Este es el espíritu con el que me presenté en la Roma. Sabía que venía a hacer el segundo, pero también sabía que trabajaría duro porque no me gusta estar satisfecho. Ni siquiera a mi edad.
¿También trabajas duro porque estás obligado a demostrar más que los demás?
No. Lo que tengo que demostrar es que puedo ser el portero de la Roma. O uno de los porteros. Hoy en día, todo gran equipo debe tener dos porteros de alto nivel, que entrenan duro para estar preparados.
¿El entrenador te dijo, o al menos te dejó claro, que el trabajo sería tuyo?
Nunca he hablado con Fonseca. Repito: no esperaba ser titular en el primer partido de campeonato. Sé que tengo un portero bueno, joven, ambicioso a mi lado y que la Roma pagó mucho por el. Mi filosofía no es trabajar solo, cuidando solo mis intereses para mantener mi trabajo, sino junto a él para aportar muchos puntos al equipo.
Cuando se le pregunta si se siente precario, ¿qué responde?
Que nunca me he considerado como tal. Pero no me sentía precario incluso cuando, con Di Francesco en el banquillo, jugaba poco o nada. Un partido de Liga con el Chievo y luego, el 12 de febrero de hace un año, los octavos de final de la Champions League. Nunca lo había jugado antes. Esa noche, contra el Porto, lo disfruté mucho. Sentí el placer de jugar. Incluso con 2-1, no pensé: esperemos que termine pronto. Al contrario, quería que el juego continuara indefinidamente.
¿Pensaste que finalmente lo lograste en el fútbol esa noche?
Pensé que había alcanzado un hito importante. En diciembre ya había jugado un partido de grupo contra el Viktoria Plzen, pero contaba cero, ya estábamos clasificados. Pero un octavo de Champions a los 36 no es para todos. Ese partido me hizo darme cuenta de que no debería haberme sentido satisfecho.
Tú y Pau López decían algo como: ¿juguemos por el puesto y que gane el mejor? ¿Sois de los que se animan mutuamente o existen relaciones correctas pero puramente profesionales entre vosotros?
No hay necesidad de aclarar. Somos dos personas inteligentes. Siempre he tenido excelentes relaciones con mis compañeros, tanto cuando jugaba como cuando estaba en el banquillo. Me gusta pensar que lo que tengo a mi lado es un compañero y no un oponente. El portero es un papel que sufre, sobre todo durante la semana. Está claro que hay jerarquías, como está claro que, cuando llegó Pau, yo había terminado la temporada como titular, lo suficiente para ganar ir a la selección. Quería seguir jugando, pero acepté volver a dar un paso hacia atrás. A mi edad, no puedo permitirme malas actitudes hacia el club, el entrenador, mis compañeros. Quejarse, roer … No. La clave para mantener una buena relación con el otro portero es la competición. Entrenando genial, como lo está haciendo Pau ahora mismo.
Iezzo, tú, Donnarumma: Castellammare di Stabia es una tierra de porteros. ¿Coincidencia o hay un secreto?
El secreto es Ernesto Ferrara, el maestro que todos hemos tenido. Podía ver a un portero en perspectiva, entendiendo en lo que podía llegar a ser: es una cosa muy difícil. Me dio las bases técnicas que me ayudaron primero en Sorrento y luego en la Juve. Donnarumma está desbordado físicamente, y si a estas habilidades le sumas la técnica que le dio Ferrara, el resultado es que Gigio está destinado a convertirse en el más fuerte de todos.
¿Se comunican tú y él?
Bastante. Me gusta cómo se enfrenta a situaciones difíciles, gracias también a la familia que lo respalda. Es un chico decente.
Iniciaron en la misma escuela de fútbol …
Digamos que le he preparado el terreno, lo he ablandado (risas, ed). En el Club Napoli Castellammare, en mi época el terreno de juego era de arcilla. No había gimnasio, entrenamos en un foso de arena. En comparación con los de mi generación, los niños de hoy son mucho más inteligentes, pero son menos conscientes de lo que tienen en sus manos.
En la Roma eres el mayor del grupo y de ti, leemos, que los compañeros aprecian la coherencia. ¿En qué consiste tu coherencia?
La consistencia significa entrenar siempre con la misma intensidad, especialmente cuando no estás jugando. Ser el mayor me da responsabilidades, pero no quiero que me llamen mayor: prefiero que me digan que soy un experto. Me gusta estar con gente joven porque me ayuda a ser más flexible mentalmente. Con ellos nunca comparo mis tiempos. No me gusta pensar que si un hombre siempre sostiene su teléfono, está haciendo algo malo. No me gusta culparlo de que antes, en el retiro, solía tomar café todos juntos y en cambio hoy, después de la cena, se escapan a su habitación para apegarse a la Playstation oa las videollamadas.
Pero, entre tú y tu amigo Dzeko, ¿a quién piden consejo los más jóvenes?
Es paciente, comprensivo, pero también puede ser duro. Me llama la atención la profesionalidad de Edin, que se ha notado en el último período, cuando pudo patinar después de todos los rumores que lo querían en la Juve y en cambio se confirmó como siempre, llegando primero a Trigoria y saliendo el último. Le importa la Roma. Lleva cinco años aquí y siente la responsabilidad de lo que representa. Ninguno de nosotros quiere causar una mala impresión, especialmente hacia el exterior. Cuanto más envejece, más siente la necesidad de dejar una buena impresión en las personas. En este sentido, los jugadores están cambiando. Están más atentos a su imagen, en el sentido profesional del término.
¿Siempre has sido portero?
Sip. De niño, en los partidos en la calle o en el oratorio, no tenía ganas de jugar en la portería. Mi hermano Angelo, que es cuatro años mayor que yo, me complació. Como jugaba con él y sus amigos, ellos decidían los roles y yo, el pequeño del grupo, no tenía derecho a contestar.
¿Tu barrio de Castellammare?
Nuestra Señora de Gracia. No era un paraíso. Los niños jugamos en los Salesianos y en las calles adyacentes, donde habíamos creado muchas canchas de fútbol imaginarias, con las puertas de los edificios actuando como puertas. Recuerdo el Super Santos con agujeros y las colecciones para volver a comprarlos, nos tomó veinte para llegar a las dos mil liras que costaba.
Papá trabajador, tres hijos, dos varones y una niña, para criar. ¿Alguna vez te han dicho tus padres: «Antonio, deja el fútbol en paz y busca trabajo porque hay una necesidad en casa»? ¿O te sentiste culpable por perseguir tu sueño?
No tuve tiempo para sentirme culpable ya que todo sucedió muy rápido. Tenía 14 años cuando me llamó Sorrento, en la D. Era 1997. Empecé en Berretti, en la segunda temporada ya era el tercer portero del primer equipo. Tras un 0-0 ante el Terzigno me convertí en titular. Cogí 60.000 liras para gastos, el pase Circumvesuviana de mi casa en Sorrento costó 55.000. Entre octubre y noviembre supe que al final del campeonato me trasladaría a Bologn. El último partido con Sorrento lo juegue contra Pro Ebolitana, fuera. Nunca había escupido tanto en mi vida. En esos días era así, y fue un campo de entrenamiento lo que me formó. Poco antes de Navidad, el presidente se presenta en mi casa y me dice: «Te vendí a la Juve». Mi madre pregunta: «¿Cuándo te vas?». Y él: “Mañana tiene exámenes médicos”. En ese momento se produjo el colapso de la familia Mirante (risas). El 1 de enero de 2000, definitivamente hice las maletas para Turín.
Un gran salto
Pero al principio luché. Había pasado de jugar en la Serie D a los 15, al banquillo del Nacional Allievi. Está bien, estaba en la Juve, pero quería jugar. Y nunca jugué en la Juve durante tres años. En un torneo de Viareggio juego el último partido del grupo, que no cuenta para nada. Mis padres habían venido a verme. Camino con ellos y les digo: “No sé si quiero seguir. Quizás mi realidad sea la de la serie D en Campania ”. Y mi padre: «Mira, si juegas como hoy tienes razón». Esas palabras fueron un shock: en ese momento decidí que el fútbol sería mi vida. Empecé a entrenar mejor, empecé a jugar. Al año siguiente fui titular en el Primavera, la temporada siguiente fui tercero del primer equipo, en 2004 fui a Crotone en la B.
En la Juve tenías a Van der Sar y Buffon como compañeros
El primero fue Van der Sar. Inmediatamente me dio un par de guantes porque no tenía patrocinadores. Fue uno de los primeros en su rol en saber jugar muy bien con los pies. Tuvo la mala suerte de cometer un par de errores decisivos, uno de los cuales le costó a la Juventus el Scudetto en beneficio de la Roma.
Y fue reemplazado por Buffon
A él, como a Donnarumma, el Señor le puso la mano en la cabeza y le dijo: naciste portero. En nuestro rol, las habilidades físicas y atléticas son cruciales. El resto lo hace la personalidad. Nunca he visto a Buffon “sufrir” en un partido, el resultado. Su conciencia, su audacia lo ayudaron mucho, especialmente en los primeros años de su carrera.
¿También logras no dejarte influir por un mal partido?
Lo intento. Es difícil pero necesario, porque hoy en día se juega con tanta frecuencia que no puedes darte el lujo de pensar.
En Crotone coincides con Gasperini
Ya lo había tenido en la Juve en la Primavera. El primer día me envió a darme una ducha. Me había ordenado que recogiera las bolas entre un partido y otro y cometí el error de responder que estaba cansado. Con él, entonces, en Crotone en la Serie B, siempre jugué. Es un entrenador que enseña fútbol, fútbol ofensivo y agresivo. Si le das un joven, lo convierte en oro.
Llegas a la A con Siena, algunas apariciones con la Juve en B, luego otra vez A en Samp
No fue mi mejor momento. Era joven, necesitaba jugar para medirme con los grandes. Sufrí la competencia de Castellazzi, muy buen portero, y la falta de continuidad. También fue culpa mía. No reaccioné ante las dificultades, me sentí una víctima y me contenté con pensar que fue el entrenador el que se equivocó, entrenando sin ganas de volcar las jerarquías.
Una historia completamente diferente en Parma y Bologna
Pasé 6 maravillosos años en Parma. Había madurado y quería demostrar que estaba a la altura de la Serie A. No podía permitirme el lujo de fallar y lo puse todo. El primer año tuve a Guidolin, luego Marino, Colomba y Donadoni, el entrenador con el que más jugué, habiéndolo encontrado en Bologna. Donadoni es un caballero: cuando la empresa, con Ghirardi como presidente, estaba al borde de la quiebra, él pagó la ropa para permitirnos tener uniformes limpios. Bologna es una gran plaza, el presidente Saputo es una persona respetable.
Allí mismo, sin embargo, estuviste cerca de colgar los guantes
Primer partido a domicilio del campeonato en Turín. En el camino de regreso me siento mal. En la cama, siento que mi corazón late de forma irregular. Dejaron el holter en el hospital durante 24 horas. Al día siguiente, el profesor Zeppilli me dice: “Tus exámenes son realmente malos. Tienes arritmias que necesitamos investigar ”. Vuelvo a casa y pienso: he terminado con el fútbol. El día antes de la resonancia magnética que decidiría mi destino profesional, mi padre me dice: «¿Cuántos años llevas jugando en A?». «Doce, más o menos». «Pase lo que pase mañana, considérate afortunado». No surgieron malformaciones congénitas de la resonancia y desde ese momento solo pensé en volver al campo.
¿Es realmente tan difícil ganar en Roma?
Cuando enfrenté a la Roma como oponente, sentí que la gente se reconocía a sí misma y a la ciudad en el equipo. Hay una identificación total entre la afición y el club, una relación simbiótica, casi entre hermano mayor y hermano menor, y creo que en Italia no tiene igual. Un amor visceral conduce a reacciones exageradas para bien o para mal: cuando se gana, el placer es mayor; cuando pierdes, el sufrimiento y la crítica se magnifican. Con todo esto, ¿quién dijo que no se puede ganar en Roma? Jugar para este equipo es genial. En la balanza, los pros superan a los contras.
Su contrato expira en junio: ¿y después?
No lo sé. Yo tampoco me voy a preocupar por eso. Todavía me veo como un jugador durante más de unos años. Si ya estuviera pensando en qué hacer a continuación, ahora perdería energía. Si la Roma quiere hacerme una propuesta, estoy dispuesto a escucharla.
¿Puedes creer que el campeonato termina a pesar del Covid-19?
Tengo que creerlo. Hay un protocolo preciso, solo síguelo, sabiendo que los jugadores somos personas normales y como tal podemos enfermarnos. A mí también me pasó, aunque por suerte en verano. Tenemos el deber de abordar el problema con mucho cuidado, pero también de confiar en el sistema.
