Manolas:”La Roma fue crucial en mi carrera, llegué joven, me consolidé y siempre lo di todo en cada partido; Gasperini sabe cómo sacar el máximo rendimiento a los equipos”

Kostas Manolas ya no juega al máximo nivel europeo, pero ahora disfruta y aprende jugando como jugador y entrenador en el Pannaxiakos, el club que dejó en Grecia. “Pero es un nivel diferente. Es solo para divertirme y mantenerme en forma… Me gusta vivir el fútbol así últimamente; no necesito esforzarme, he invertido mucho a lo largo de los años y estoy bien“, declaró el defensa a los medios oficiales de la Roma. Manolas, obviamente, es recordado en la historia por su gol contra el Barcelona (“quizás uno de los partidos más importantes de la historia de la Roma”), que ha quedado grabado en la memoria de todos. “Quizás algún día la Roma gane la Champions League, pero esa noche es para siempre“, reitera.

¿Te sorprende que te llamemos para recordarte un partido que no sea el Roma-Barca? “Estoy incluso feliz. Jugué más de 200 partidos con la Roma, llegué en 2014 y me fui después de cinco años en 2019. Hemos visto mucho. Dime, ¿de qué queremos hablar?”

Roma-Inter 2-1 el 2 de octubre de 2016, la última victoria de los Giallorossi en casa contra los Nerazzurri. “Han pasado nueve años, es hora de cambiar esta estadística…”

¿Recuerdas ese día? “No soy de los que siempre recuerdan todo a la perfección, pero ganamos un partido difícil. Veníamos de una derrota en Turín y teníamos que remontar. Nos adelantamos en la primera parte, Banega empató y a solo diez minutos del final conseguimos la victoria. Éramos más fuertes que aquel Inter, pero seguían siendo un equipo de primer nivel. Hablamos de la temporada 2016-17, cuando terminamos segundos, a cuatro puntos de la Juventus. Tras esa victoria, nos dimos cuenta. Al siguiente partido fuimos a Nápoles y luego ganamos dos más contra el Palermo y el Sassuolo”.

La Lega Serie A nunca le concedió el gol de la victoria de ese partido, ya que Icardi marcó en propia puerta. Pero el cabezazo a puerta fue suyo. “Es justo. Cabeceé un tiro libre de Florenzi, el balón primero dio en Perisic y luego en la cabeza de Icardi, engañando a Handanovic. Lo importante era marcar y ganar. Lo celebramos a lo grande, todos mis compañeros me apoyaron. Estuvimos fuertes, tanto en el campo como en el banquillo.” ¿Es la referencia a Spalletti puramente intencionada? “Sí, para mí es el mejor entrenador que he tenido en la Roma. Y han pasado muchos buenos. Pero cuidaba cada detalle; con él, establecimos el récord de puntos de la Roma (87, ed.) y también marcamos muchos goles”.

Después de esa victoria contra el Inter y la ya mencionada racha de victorias, ¿recuerdas cuándo fue la primera derrota de la Roma? “No, ayúdame”.

En Bérgamo, contra la Atalanta de Gasperini. “Y nueve años después, Gasperini entrena a la Roma”.

¿Qué opinas del nuevo entrenador giallorossi? “Es un excelente entrenador, tiene mucha experiencia y sabe cómo sacar el máximo rendimiento a los equipos. La Roma merece volver a la Champions League”.

¿Fue la Roma el equipo más importante de tu carrera? “Fue crucial, sin duda. Llegué joven, me consolidé allí y siempre lo di todo en cada partido. Me encantaría volver algún día a ver un partido”.

¿Nos vemos en el Olímpico? “Sí, quiero ir con mi familia a ver a la Roma en el estadio y quizás incluso volver a Trigoria para ver cuánto han cambiado. Nos vemos pronto”.

Así que, hasta pronto, Kostas. “¡Vamos, Roma, y ​​esperemos lo mejor el sábado!”