Será Roma contra Leicester en la primera semifinal de la historia de la Conference League. Y será José Mourinho contra Brendan Rodgers. Pero esta vez es difícil esperar un enfrentamiento dialéctico dado que los dos han cambiado a menudo certificados de estima y, además, han pasado un tiempo trabajando juntos. En el Chelsea, de hecho, cuando Mourinho acababa de proclamarse «Special One«, el entonces entrenador de la Academia del Reading, y asía 31 años, llegaba a Londres para ponerse al frente de las cantera del Chelsea. Dos años más tarde, con el portugués todavía en el banquillo del conjunto de Stamford Bridge, Rodgers lideró al filial blues, conservando el puesto incluso cuando Mourinho abandonó el club.
Luego, en 2008, llegó el primer tren entre los grandes para Rodgers y fue bautizado en el primer nivel con el Watford. En aquella época habló de Mourinho de la siguiente manera: «José me causó una gran impresión cuando llegué al Chelsea. A lo largo de mi camino he tenido muchos mentores: en Reading, Alan Pardew fue fantástico para mí como un entrenador joven. Luego, cuando fui a Chelsea, José ha tenido un impacto enorme en mi formación«. Sin embargo, los dos no miran el juego de fútbol con los mismos ojos, como explicó Rodgers: «Nunca estuvimos totalmente alineados en la forma de entender el juego, pero teníamos muchas similitudes. Nos gustaba comunicarnos positivamente con los jugadores y la gente, Ambos éramos ambiciosos, queríamos hacerlo bien y siempre quisimos que nuestro trabajo fuera de calidad. Para mí fue una gran referencia”.
Palabras de estima y cariño que fueron respondidas por Mourinho, unos años después: «Cuando lo conocí siendo un joven entrenador en la cantera, entendí que tenía un gran futuro. Así que haga lo que haga en su carrera no es una sorpresa. Tiene mucho talento, era y probablemente sigue siendo un tipo al que le gusta estudiar, aprender y mejorar. Es creativo, sabe lo que quiere. Es un gran entrenador, así que no me sorprende«. Sorpresas que el portugués más experimentado, 10 años mayor que el técnico nacido en Carnlough, ni siquiera recibió sobre el césped: hay 8 precedentes entre ambos con una sola victoria, la última, para Rodgers cuando con su Leicester en diciembre de 2020 ganó 2-0 en casa del Tottenham de Mourinho. La temporada anterior, de hecho, al frente de los mismos equipos, el resultado fue de 3-0 a favor de los Spurs.
En total: 5 victorias de Mourinho, 2 todas (en la segunda experiencia en el Chelsea del portugués, con Rodgers en el banquillo del Liverpool) y precisamente esa victoria, en el último reto, del técnico que en 2015 también estuvo relacionado con el banquillo de la Roma en algún momento.
via: LAROMA24.it
